哈勃望远镜捕捉到令人惊叹的“爱因斯坦环”，放大了宇宙的深处

引力是将宇宙粘合在一起的奇怪而神秘的粘合剂，但这并不是它的魅力的限制。 我们还可以利用它扭曲时空的方式来看到远处的物体，否则这些物体将很难辨认。

这被称为引力透镜效应，是爱因斯坦预测的一种效应，哈勃太空望远镜的最新版本对此进行了精美的说明。

在图像的中心（下图）是一个闪亮的、近乎完美的环，似乎有四个亮点沿着它延伸，围绕着另外两个带有金色光芒的点。

（ESA/哈勃和 NASA，T. Treu；致谢：J. Schmidt）

这就是所谓的爱因斯坦环，那些亮点不是六个星系，而是三个：环中间的两个，后面的一个类星体，它的光线在穿过两个前景的引力场时会扭曲和放大。星系。

由于两个前景星系的质量非常高，这会导致这对星系周围时空的引力弯曲。 然后穿过这个时空的任何光线都会遵循这个曲率并进入我们的望远镜，被涂抹和扭曲 - 但也被放大。

引力透镜的插图。 （NASA、ESA 和 L. Calçada）

事实证明，这对于探测宇宙的远近范围来说是一个非常有用的工具。 任何具有足够质量的物体都可以充当引力透镜。 正如我们在这里看到的，这可能意味着一两个星系，甚至是巨大的星系团，它们会产生美妙的混乱的光迹他们身后有很多物体。

凝视深空的天文学家可以重建这些涂片和复制图像，以更精细地观察被透镜透镜照射的遥远星系。 但这并不是引力透镜的全部作用。 透镜的强度取决于引力场的曲率，而引力场的曲率与其周围的质量直接相关。

因此，引力透镜可以让我们对星系和星系团进行称重，从而帮助我们发现和发现星系和星系团。绘制暗物质图– 神秘的、看不见的质量源，它产生额外的重力，而这种重力无法用我们实际检测到的宇宙中的物质来解释。

离家更近一点，引力透镜——更准确地说是微透镜——可以帮助我们找到银河系内那些太暗而我们无法看到的物体，例如恒星质量。

而且它变得更小。 天文学家有设法探测到流氓系外行星- 那些与主星分离，在银河系中徘徊，寒冷而孤独——来自当这些系外行星经过我们和遥远恒星之间时所产生的放大效果。 他们甚至使用引力微透镜探测其他星系中的系外行星。

宇宙的引力袖子实在是太疯狂了。

您可以下载上图的壁纸尺寸版本在欧空局的网站上。