一只保存在琥珀中的蜗牛，其壳上有完整的细小鬃毛，这有助于生物学家更好地理解为什么世界上最粘的动物之一可能会进化出如此时髦的发型。
这种不寻常的软体动物化石是在缅甸 Hukawng 山谷中发现的，它有一系列坚硬、微小的毛发，每根毛发长度在 150 至 200 微米之间，沿着 9 毫米长、3.1 毫米高的壳的漩涡排列。
我这也不是第一只被发现的毛蜗牛，它加入了有毛腹足动物的专属俱乐部。
“这已经是第六种毛壳动物了环藻科– 迄今为止发现的一群热带陆地蜗牛，嵌入中生代琥珀中，距今约 9900 万年，”解释伯尔尼大学古生物学家阿德里安·约胡姆。
它们也不只是一些奇怪的灭绝生物。今天仍然活着的几种陆地蜗牛也有模糊贝壳。
由法国自然历史和民族志博物馆的软体动物学家 Jean-Michel Bichain 领导的研究小组为这种新发现的动物命名短毛古环藻– 其物种名称由拉丁词小 (brevis) 和毛茸茸 (villōsus) 组合而成。
在缅甸琥珀中发现的八种蜗牛中，有六种具有毛茸茸的壳，这表明这可能是这些蜗牛的祖先状态。事实上，研究人员表示，在 252 至 6600 万年前的中生代时期，这种绒毛可能帮助蜗牛从水生环境过渡到陆地生活。
毛发是由蜗牛壳最外层充满蛋白质的层（壳的皮肤）形成的，称为“蜗牛壳”。骨膜。在壳上添加毛发会消耗这些微小动物的能量，因此，这一定让这些微小的史前蜗牛在热带环境中获得了某种选择优势，才值得这样做。
Bichain 和团队推测，这些可能包括保水和防止外壳干燥的保护，使这些动物能够扩展到干燥的土壤生态位。就像我们哺乳动物的毛发一样，壳绒可能有助于体温调节。
“鬃毛也可以用作伪装或保护蜗牛免受跟踪鸟类或土壤掠食者的直接攻击，”解释约胡姆。 “它们还可能通过让微小的水滴粘附在蜗牛的壳上，从而起到‘空调’的作用，从而在蜗牛的温度调节中发挥作用。最后，不能排除毛发在性选择中提供了优势。”
除了毛茸茸的蜗牛外，缅甸琥珀还保存了 2000 多个独特物种。到一个，为了解白垩纪时期的生物多样性提供了一个令人惊叹的窗口。
由于温暖潮湿的环境非常适合有机物质的分解和回收，因此很难找到来自热带的古代物种的迹象。因此，保存在琥珀中的动物填补了我们化石记录中的一些空白，提供了有关甚至是，否则就会被时间迷失。
一个这样的标本保存了可能是第一个证据陆地蜗牛的活产（而不是产卵），新生的蜗牛仍然通过粘液附着在母亲身上。
可悲的是，虽然琥珀确实含有许多，化石贸易目前正在资助。认识到这个可怕的问题后，研究人员指出，琥珀包裹的蜗牛标本是在 2017 年合法采集的，当时的冲突尚未爆发。
他们的研究发表在白垩纪研究。
