上周，地球遭遇了一次罕见的事件：不是一颗，而是两颗巨大的小行星，。
小行星 2024 MK 和 2011 UL21（小行星的名字）都离我们足够近，不会构成危险，但两者都在雷达成像系统的范围内。因此，美国宇航局拍了几张快乐的照片来纪念这一时刻。
这些不仅仅是飞越纪念品。科学家可以研究这些图像，以了解地球附近岩石的特性，这些信息可以帮助我们针对未来可能威胁我们星球的任何小行星制定策略。
地球的太阳系小角落大部分都是空的，但并不完全是空的。偶尔会有彗星或小行星在绕太阳运行时掠过。
其中绝大多数都不会成为问题。但任何在距地球一定距离内经过的物体，或者高于一定亮度，被分类为。
这是因为，即使他们当前的路径可能没问题，但也可能会发生意想不到的事情，例如与另一个物体发生碰撞而撞到它。这不太可能，但也不是不可能。
2024 MK和2011 UL21均属于潜在危险类别；对我们来说幸运的是，没有任何不可预见的古怪行为使他们偏离了我们的方向。
2011 UL21 于 6 月 27 日飞越地球，距离 660 万公里（410 万英里），约为地球与地球之间距离的 17 倍。。
然后，不到两天后，2024 MK登场了。 6月29日，它飞过的最短距离为295,000公里（184,000英里）。这要近得多，大约是地球和月球之间距离的四分之三。
对此类物体进行成像并不容易，即使它们相对较近并被归类为“大型”小行星。它们在整体上仍然很小，而且不是很亮。
这就是为什么 NASA 使用大型雷达望远镜将无线电波传输到太空，并接收返回信号，科学家可以从中构建图像。
因为 2024 MK 距离更近——小行星飞越这种距离大约每隔几十年才会发生一次——我们能够获得更详细的图像。
NASA 使用一台望远镜发射无线电波，用另一台望远镜接收无线电波，从而获得 2024 MK 的图像，其中不仅包括小行星的形状，还包括凸起、凹痕、巨石和山脊。
它的直径约为 150 米（500 英尺），形状细长，有许多平面。它在太空中移动时也会翻滚。
它于 6 月 16 日才被发现，其轨道路径因地球引力而改变，因此观测结果使科学家能够弄清楚 2024 MK 未来会做什么。他们透露，在可预见的未来，它将安全地远离我们。唷。
“这是研究近地小行星的物理特性并获得详细图像的绝佳机会，”天文学家兰斯·本纳说美国宇航局喷气推进实验室的。
2011 UL21 在更远的距离上，没有返回如此详细的图像……但这些图像确实包含了一些惊喜。在那里，天文学家在这颗 1.5 公里宽的小行星周围发现了一颗微小的卫星，其轨道距离约为 3 公里。
这是我们正在寻找的东西， 实际上。
去年，美国宇航局露西探测器访问过的小行星带中的一个物体，被发现有一个小卫星。还有美国宇航局著名的双小行星重定向测试，，是在 Dimorphos 上进行的，Dimorphos 是双小行星对中较小的一个。
我们正在发现更多的双星小行星，因为我们的成像能力正在提高，这对于行星防御和我们对太阳系演化的理解来说是个好消息。
“据认为，这种大小的小行星中约有三分之二是双星系统，”本纳说，“它们的发现特别重要，因为我们可以利用它们相对位置的测量来估计它们的相互轨道、质量和密度，这提供了有关它们如何形成的关键信息。”
他们真是太可爱了。嘿，小伙子。随时飞过去。
