美国宇航局在太空中展示了幽灵般的眼睛，它们直视着你
“如果你长时间凝视深渊，”宣布德国哲学家弗里德里希·尼采在 1886 年说：“深渊也在凝视着你。”
也许他无法预测近 140 年后他的话会被如何解读。然而，我们在这里凝视着一张跨越8000万光年时空鸿沟拍摄的图像，它似乎描绘了一双充满威胁、恶毒的眼睛，正凝视着我们。
当然，它不是一双眼睛。这是一对星系，名为NGC 2207 和 IC 2163,被两个太空望远镜捕捉到、哈勃望远镜和 JWST，正在碰撞过程中。这种相互作用有一天将产生一个巨大的星系，其中有一个超大质量的星系在核心。
星系合并是一个长期的过程。这并不是一次简单的繁荣；而是一次简单的繁荣。相反，星系在最终聚集在一起之前，以缓慢的宇宙之舞相互摆动。 NGC 2207 和 IC 2163 在数百万年前就已经擦肩而过；现在他们又开始摇摆了。
我们现在看到的合并阶段距离统一的结局还有很长的路要走。两个星系仍然具有明显的螺旋结构，但这并不意味着它们对彼此的影响可以忽略不计。当它们因相互吸引力而被拉到一起时，它们的相互作用导致两个星系随着恒星的形成而发光。
这是因为两个星系中的星际气体云都受到冲击和压缩；当这些云中的致密团块在重力作用下塌陷形成婴儿恒星的种子时，恒星就形成了，这些种子通过吞噬周围气体中的物质而旋转和生长。
这些星系中的每一个都会产生数十名太阳队球星每年。相比之下，银河系相对平静，太阳的数量不到几个。
恒星诞生盛行的地方，恒星死亡也盛行。在恒星形成区域冒出的巨星寿命很短，并会爆炸成超新星，超新星也会冲击和压缩它们周围的气体，导致诞生、死亡和再次诞生的连锁反应。
这些恒星形成区域可以在哈勃图像中看到，在紫外线下成像，呈闪闪发光的、明亮的、淡蓝色的；与此同时，JWST 的中红外相机擅长捕捉散布在每个星系中的复杂蛛网状细丝中的尘埃分布。
也许我们需要对尼采的名言进行补充：有时，也许，你会瞥见一些比你渺小、微不足道的自我更广阔、更古老的东西的迷人外星运作方式。
