没有什么比地球上生命最初是如何开始更大的问题了，但在事件发生近 40 亿年后试图投入侦探工作对科学家来说是困难的，这是可以理解的。现在看来我们可能找到了另一条线索。
新的研究特别关注肽，较小版本的蛋白质，是生命存在所需的基本组成部分之一。它们控制体内的各种过程，通常需要有水才能形成这些肽。
氨基酸是构成肽的有机化合物。这项新研究展示了如何在宇宙条件下且不存在任何水的情况下产生一种称为氨基乙烯酮的化学前体（它可以形成氨基酸甘氨酸）。其实水阶段是可以跳过的。
“我们不想走化学弯路形成氨基酸，而是想找出氨基乙烯酮分子是否不能形成并直接结合形成肽，”天体物理学家谢尔盖·克拉斯诺库茨基 (Serge Krasnokutski) 说道，来自德国耶拿大学。
“我们是在宇宙分子云中普遍存在的条件下做到这一点的，也就是说，在真空中的尘埃颗粒上，其中大量存在相应的化学物质：碳、氨和一氧化碳。”
该团队使用超高真空室来模拟空间，并使用基板来模拟尘埃颗粒，以展示一种在约万亿分之一正常气压和-263摄氏度（-441华氏度）温度下工作的反应路径。
研究人员表示，实验中还检测到了氨基乙烯酮，氨基乙烯酮分子的高反应性可能是反应发生的关键，否则，反应就会太冷而无法进行。
换句话说，宇宙尘云内部的条件可能会使肽形成，这可能是它们到达地球的方式。这是科学家研究的另一个途径，表明在我们的星球上正确的化学混合物并不一定是生命诞生所必需的。
“研究表明，在这些条件下，肽聚甘氨酸是由简单的化学物质形成的，”克拉斯诺库茨基说。
“因此，这些是非常简单的氨基酸甘氨酸的链，我们观察到不同的长度。最长的样本由十一个氨基酸单位组成。”
即使氨基乙烯酮分子具有高反应性，结果仍然令科学家们感到惊讶——他们怀疑量子力学可能在克服化学反应的能量势垒方面发挥了作用。
如果在这些超小尺度上是这种情况，氢原子可能是隧道通过能量壁垒而不是超越它。这是未来研究可能调查的领域之一。
科学家们已经在忙于找出生命的成分可能来自外太空它们就在地球上混合在一起。这项新研究提供了更多关于生命起源的线索——无论是在这里还是在其他行星上。
“将这种化学反应形成的生物聚合物输送到宜居带的岩石行星可能是生命起源的一个重要元素，”得出结论研究人员。
该研究发表于自然天文学。
