四个多世纪前，嘉布遣会修道院（或嘉布遣会地下墓穴）位于西西里岛巴勒莫的小花园墓地已经没有空间了，因此僧侣们花了很多年的时间在建筑物下面挖掘地下墓穴以提供额外的存储空间。 第一个被放置在那里的尸体是兄弟古比奥的西尔维斯特罗1599 年被制成木乃伊，用醋清洗并放回长袍中。
虽然在最初的几个世纪里，这些地下墓穴是专门为已故的僧侣保留的，但最终它们向所有具有一定地位的死者开放。 在地下墓穴中找到一席之地的少数精英，往往会在遗嘱中规定他们将穿着哪些服装，以及这些服装是否定期更新。 地下墓穴的维护工作是由关心保持亲人遗骸原始状态的亲属资助的。
直到一位著名的小女孩木乃伊- 似乎经常眨眼 - 在 1920 年代被安置在地下墓穴中，四个长长的石灰岩走廊逐渐挤满了数千具穿着衣服的木乃伊，有些摆姿势，有些脖子挂在钩子上。
这些人按照生活职业、社会地位、性别和年龄进行分类“脱水死了”表现为穿着长袍的牧师木乃伊、穿着制服的军官木乃伊、穿着最好的西装和舞会礼服的社会精英。
美国长岛大学的埃及古物学家鲍勃·布里尔（Bob Brier）说：“数十名死去已久的婴儿仍然穿着婴儿衣服，许多人还躺在婴儿床上，互相陪伴。”在 2003 年的一期中考古学。“悬在钩子上的律师和医生聚集在专业人士的大厅里。通常人们认为死亡是伟大的均衡器；但在巴勒莫的地下墓穴中却并非如此。这里的阶级仍然有其特权，就像死亡俱乐部一样。”
许多木乃伊失去了鼻子的下部，有些木乃伊的脖子或嘴巴怪异地扭曲，凹陷的眼腔以某种方式引导他们的视线。 下巴的连接松散，使许多人呈现出不自然的张口表情，就像他们在尖叫一样。
近一个世纪以来，地下墓穴不再接待任何富裕的亲戚，现在已成为病态好奇者的付费旅游景点。布里尔描述了他相当令人不安的访问：
“在最近的一次访问中，我发现自己想知道这些木乃伊为何如此令人毛骨悚然。也许是他们的衣服和直立的姿势。我们一直对生者和死者有不同的境界。称之为天堂，阴间，或者只是墓地，有一个属于死者的地方，而不是在生者中间，所有的巴勒莫木乃伊都是为了一天的工作或晚上外出而打扮得像食尸鬼，因为他们没有做他们应该做的事情 -他们玩的是活着。”
根据 AA Gill 的说法国家地理,在欧洲，西西里岛人民与干燥和保存亲人尸体的做法有着特别密切的关系。 但没有人真正知道原因。
吉尔认为木乃伊化过程是偶然发现的，然后设计了一个系统以获得最佳结果。 他写道：“新死的人被放在排水沟上方的陶土板条上的被称为过滤器的房间里，在那里他们的体液会渗出，尸体会像火腿一样慢慢干燥。” “八个月到一年后，他们会被用醋清洗，穿上最好的衣服，要么放进棺材，要么挂在墙上。”
也许，吉尔说这种做法是对死者萨满教力量的古老宗教信仰的一部分——尽管人们努力保护它们，但有些尸体还是腐烂了，而另一些尸体则几个世纪以来都保持不变，也许是这种力量的体现。 也许它们提醒人们，物质财富就是这样，而地球上储存的财富在死后仍将保留在原处。 也许，就像上帝保存的令人毛骨悚然的活死人娃娃一样，它们可以增强信仰。
我们可能永远不会知道巴勒莫木乃伊收藏是如何以及为何形成的，正如吉尔所写国家地理,“它们仍然是西西里岛的众多谜团之一。”
以下是嘉布遣会木乃伊的更多照片：
甘道夫·卡纳泰拉 / Shutterstock.com
甘道夫·卡纳泰拉 / Shutterstock.com
