惩罚性症状长新冠病毒肉眼基本上看不见，但新的研究表明，这种疾病的特征之一可能就在我们眼前。
长新冠肺炎指的是范围惊人衰弱症状高达30%的患者急性病康复后能长期忍受感染，包括脑雾、头痛、疲劳、味觉和/或嗅觉丧失等。
其中许多不适在外表上并不总是显而易见，但据一位新研究长期的新冠病毒实际上可能会在患者的眼睛中检测到，其形式是在角膜中可以看到神经损伤。
这角膜是一个透明的圆顶，形成眼睛的前表面，覆盖虹膜和瞳孔。
角膜神经损伤可以通过一种非侵入性激光技术来检测，这种技术称为角膜共聚焦显微镜（CCM），研究人员已使用它来识别与一系列疾病相关的角膜异常，例如神经损伤、多发性硬化症和纤维肌痛。
在这里，研究小组使用相同的技术来观察 CCM 是否可以识别角膜神经损伤并增加树突状细胞（DC，一种免疫系统细胞）在长期新冠肺炎病例中。他们将 40 名患者的结果与之前的结果进行了比较针对 30 名从未患过该疾病的健康个体的 CCM 观察结果得出的感染情况。
据研究人员称，CCM 可用于帮助指示长期的新冠病毒，通过对部分新冠病毒 (COVID-19) 组（报告从新冠病毒恢复后持续出现神经系统症状的患者）进行角膜扫描）与健康参与者相比，显示出更大的角膜神经纤维损伤和损失，以及更高的树突状细胞数量。
由来自土耳其 Necmettin Erbakan 大学的第一作者 Gulfidan Bitirgen 领导的研究人员表示：“据我们所知，这是第一项报告从 COVID-19 康复的患者中出现角膜神经丧失和 DC 密度增加的研究，尤其是那些与长期 COVID 一致的持续症状的受试者。”在他们的论文中写下。
虽然这只是一项小型研究，而且是一项观察性研究，无法证实 COVID-19 确实导致了这些患者的角膜异常，但这里的联系仍然构成了 SARS-CoV-2 感染如何导致神经系统和神经病理性问题的进一步证据。
这可能是由于健康的神经纤维发育受到潜在干扰，导致作为我们免疫反应一部分的树突状细胞增加。
“这些发现与先天免疫和炎症过程一致，其特征是在许多免疫介导和炎症条件下，中央角膜中 DC 的迁移和积累，”团队解释说。
“进一步研究 COVID-19 患者成熟和未成熟 DC 密度和角膜神经随时间的相对变化，可能有助于了解免疫和炎症途径对神经变性的影响。”
研究人员认为，根据结果，患有更严重的 COVID-19 病例的患者往往表现出更大的角膜神经损伤，因此这里显示的眼睛异常可能都源于患者的疾病表现方式。
正如该团队承认的那样，需要对更大的队列进行更多的研究来追寻这些早期的线索，但目前这是另一个例子，说明了与眼睛健康与我们更广泛的健康息息相关，这就是为什么像 CCM 这样的技术作为未来的诊断有很大的前景艾滋病。
“角膜共聚焦显微镜可能具有临床实用性，可以作为一种快速客观的眼科测试来评估长期感染新冠病毒的患者。”研究人员说。
研究结果报告于英国眼科杂志。
