什么是 Moqui 弹珠？这些具有数百万年历史的球体确实是传说中的东西

南部的沙质景观是一种奇怪的地质现象的发源地。蜂巢州（以及美国西南部其他地区）的沙漠中散落着大小从豌豆到柚子大小的棕黑色球体，这些球体聚集成巨大的结构，几十年来一直困扰着科学家。这些奇怪的形状有不同的名称，但最常见的是“莫基大理石”，已经存在了数百万年。

这个名字来自霍皮部落，自然报告。据传说，部落成员的祖先灵魂（“moqui”）会在夜间访问地球并玩弹子游戏。到了早上，鬼魂就消失了，但会离开大理石，让活着的亲戚知道他们很高兴。然而，研究揭示了莫基大理石的起源有点平凡。根据犹他州地质调查局这些球是由氧化铁和砂岩组成的铁结核，是在百万年前岩石下收集的地下水中锻造而成的。

这存在于犹他州及其邻近州的沙粒呈铁锈状，这是由于沙粒周围有一层称为赤铁矿的微小氧化铁层。它源自约 1.9 亿年前沉积的岩石。然而，随着时间的推移，其他沉积物覆盖了沙子，导致砂岩的形成。与此同时，酸等还原剂将铁溶解到流经多孔岩石的水中。 Moqui 大理石就是从这种地下水中形成的。

只有在风化导致覆盖砂岩的外层受到侵蚀，露出下面的砂岩及其所含的铁球后，大理石才变得可见。虽然通常以球形形式出现（因此得名），但它们也可以以其他形式出现，包括管道和。 2004 年发表的一项研究表明，最古老的弹珠位于2500万年前并发现其中一些年龄只有 2 至 500 万岁。

这些球在美国很常见，但在世界其他地方也发现了类似的结构，例如蒙古。也许最令人兴奋的是，这些类似大理石的物体也被发现于。因其体积小、呈灰蓝色而被昵称为火星“蓝莓”，一些科学家认为它们是火星存在的最初迹象之一。水的历史存在在红色星球上。其他学习注意到火星蓝莓和莫基大理石之间的相似之处表明它们可能是在早期富含二氧化碳的大气下形成的。