名古屋大学的一组研究人员发现了证据，表明小麦哲伦星云可能会被其较大伴星的引力撕裂。
麦哲伦云是从南半球可见的两个不规则矮星系，它们绕着我们自己的银河系运行。
它们以探险家斐迪南·麦哲伦的名字命名，他在 16 世纪的航行中记录了它们，由大麦哲伦星云 (LMC) 和小麦哲伦星云 (SMC) 组成。
这些卫星星系距离我们分别约 160,000 光年和 200,000 光年，富含气体和年轻恒星。
麦哲伦星云由一种称为麦哲伦桥的气体流连接起来，并被来自我们银河系的潮汐力缓慢地撕裂，其物质形成了延伸穿过我们南部天空大部分地区的尾随麦哲伦流。
由 Satoya Nakano 和 Kengo Tachihara 领导的研究小组发现了 SMC 内大质量恒星运动的意想不到的模式，揭示了可能显着改变我们对星系如何相互作用和演化的理解的动力学。
研究结果发表于天体物理学杂志 补充系列，最初看起来如此令人惊讶，以至于团队质疑他们的分析方法，但进一步的调查证实了他们结果的有效性。
该团队能够跟踪和研究 SM 内大约 7,000 颗大质量恒星。人们观察到这些恒星（每颗恒星的质量都超过太阳质量的八倍，是富氢区域的标志）在银河系中以相反的方向移动。
一些靠近 LMC，而另一些则远离它，这表明 SMC 正在被其较大伴星的引力拉开。这一发现提供了令人信服的证据，证明银河系正在发生分裂，最终可能导致 SMC 的毁灭。
这项研究的另一个重要发现是，SMC 的大质量恒星出人意料地缺乏旋转运动，这与我们的银河系等星系形成鲜明对比，其中恒星和气体一起旋转。
通常情况下，年轻的大质量恒星在解耦之前会与它们的诞生气体云同步移动，但 SMC 的恒星没有显示出旋转模式，这表明气体本身并不旋转！
中野指出，这可能需要修改 SMC 质量及其与 LMC 和银河系相互作用的计算，这可能会改变我们对这些星系之间复杂的三体引力关系的理解。
这项研究为星系如何相互作用和演化提供了宝贵的见解，特别是在宇宙的早期。 SMC 与原始星系有相似之处，是了解星系形成的关键。
观察 SMC 和 LMC 中的恒星运动有助于研究人员将恒星形成与星系动力学联系起来，有可能重塑我们对宇宙的理解。
