寄生虫很可怕，但现实是大约 60% 的人至少被一种病毒感染——而且根据越来越多的证据，情况可能没有你想象的那么糟糕。
新研究研究发现，玻利维亚的土著妇女在感染蛔虫后，生育的孩子数量显着增加，这表明这种寄生虫可能使她们的生育能力更强。 与此同时，钩虫似乎具有相反的效果。
但在你开始喝脏水以期提高（或阻碍）自己的生育能力之前，让我们先明确一下——这项研究只是表明了寄生虫与儿童数量之间的相关性，并没有提供任何关于寄生虫与儿童数量之间的相关性的见解。肠道蠕虫可能会影响生育能力。 但这并不是第一次证明寄生虫可以将一些好处传递给人类宿主。
本月初，澳大利亚科学家宣布在早期试验发现不能胃麸质的患者突然感染钩虫后，他们即将让 40 名乳糜泻患者感染钩虫能够吃披萨、面包和面食当感染寄生虫时。 还有证据表明某些寄生虫可以提供帮助治愈伤口，甚至可能治疗肺部疾病。
现在看来，甚至我们的生育能力也可能受益于偶尔的肠道蠕虫。 在这项新研究中，来自加州大学圣塔芭芭拉分校的人类学家团队对近 1000 名玻利维亚土著（称为齐马内人）进行了长达九年的研究。
由于食物和水受污染，齐马内人经常感染蛔虫和钩虫，但大多数人几乎没有表现出感染症状。 但当团队查看数据时，他们发现了令人惊讶的相关性。
“我们发现不同种类的蠕虫——一种肠道寄生蠕虫——可能会对齐马内妇女下次怀孕的时间产生积极或消极的影响，”主要作者亚伦·布莱克威尔说。 “钩虫感染往往会增加生育间隔时间，这在所有年龄段都是一致的。但感染蛔虫的年轻女性的生育间隔时间较短。”
患有蛔虫的女性的第一个孩子也更年轻，而那些患有钩虫的女性则晚生，而且会持续一生，这产生了很大的不同。
研究人员发现，“长期感染”蛔虫的女性比从未感染过的女性平均多生两个孩子（齐马内女性平均生育 10 个孩子），而患有钩虫的女性则少生 3 个孩子。
那么肠道蠕虫如何影响生育能力呢？ 需要进行进一步的研究来调查其机制，但研究人员告诉石英他们认为这一切都归结于免疫系统。
对于健康女性来说，排卵会引发以下变化：让免疫系统平静下来并迫使它产生更少的 1 型细胞，这些细胞直接攻击异物，并使其产生更多的 2 型细胞，这些细胞会犹豫并产生。
就是这个免疫抑制这使得女性的身体能够容忍“侵入”的身体，例如伴侣的精子。 它还可以阻止免疫系统在受精卵有机会附着到子宫内膜之前将其破坏。
有趣的是，众所周知，蛔虫会引发与排卵相同的免疫反应，而钩虫则具有相反的作用，并增加血液中攻击性 1 型细胞的数量。
“因此，当女性患有蛔虫时，她们的免疫系统可能已经不太愿意攻击胚胎，因此她们的胚胎在怀孕第一阶段存活的可能性更高。”正如石英解释的那样。
“虽然我们不知道这些结果背后的确切机制，但我们的发现仍然令人信服，并表明免疫调节——通过我们的‘老朋友’肠道蠕虫——可以对身体产生深远的影响，”研究合著者迈克尔·格文说。
现在需要进一步的研究来确切地调查到底发生了什么，但如果寄生虫可以帮助我们的免疫系统为婴儿“准备”女性的身体，那么它可能会对难以怀孕的女性产生重大影响。
“这些结果也可能对发达人群的生育能力产生影响，其中许多生育问题与自身免疫性疾病有关，”布莱克威尔说。
该研究已出版于科学。
