昆虫是地球上数量最多的动物群。估计有550万物种，其中 80% 仍有待发现。然而，世界各地的昆虫正在经历急剧、广泛的减少：“千刀万剐而死“因为人类活动。
昆虫在生态系统中扮演着几乎所有可以想象到的角色，包括为农作物授粉、控制害虫以及作为其他动物的食物。他们的衰落的潜在后果是如此可怕，以至于被称为“昆虫启示录”。
继这场迫在眉睫的环境灾难引起广泛关注之后，复杂的画面已经出现了——我们的理解中有一个明显的差距。尽管热带和亚热带地区居住着估计85%对于地球上的昆虫来说，这些地区发生的事情还没有得到充分的研究。
水坝和衰退
了解昆虫衰退需要长期数据集，而这种数据集很少见，尤其是来自南半球的数据集。在我们的新研究，我们提供了已知最全面的亚热带淡水昆虫数据集之一，时间跨度长达 20 年。我们发现，所有受检查的水生昆虫类群（包括蠓、蜉蝣和蜻蜓）的昆虫数量普遍下降。
南美洲最大的淡水系统之一的河道、湖泊、河流和回水都出现了下降。巴拉那河洪泛区。与此同时，我们发现入侵鱼类的数量增加，水化学变得更加不平衡——环境变化都与水坝的建设有关。
有超过130座水坝沿着巴拉那河及其支流。最重要的是伊泰普，第二大水力发电厂在世界上。它位于巴西和巴拉圭，其水库非常大，以至于在蓄水时淹没了地球上最大的瀑布之一瓜伊拉瀑布。巴拉那河下游和上游之间的这种自然地理屏障的消除导致了大规模入侵鱼类：其中许多是昆虫的天敌。
与此同时，水坝阻碍了沉积物和营养物质的流动，破坏了水的化学性质，使水变得更加透明。大多数水生昆虫都是黑色或有斑点的，以便在浑浊的水中进行伪装。水体透明度的增加削弱了它们的隐藏能力，使它们更容易被入侵的鱼类吃掉。
大约70%巴西的电力来自水力发电，而水力发电大坝对于摆脱化石燃料的转型至关重要。然而，筑坝可能会产生严重的环境和社会影响。
我们的研究表明负面后果在森林被洪水淹没、当地社区流离失所之后很长一段时间，水坝的建设仍可能发生。
热带数据短缺
虽然热带和亚热带是地球上生物多样性最丰富的地区，但它们也是生物多样性最丰富的地区之一。受到威胁。它们丰富的自然资源面临着为地球上一些增长最快的人口和发展中经济体提供食物、水和能源的巨大压力。
尽管如此，在这样一个生物多样性丰富的地区研究昆虫所面临的后勤挑战，加上持续的历史不等式在进行监测的周围，意味着热带地区仍然存在代表性不足在昆虫衰退的研究中。
缺乏热带和亚热带的长期数据可能会扭曲全球昆虫数量减少的复杂情况。最有之一综合研究迄今为止，关于全球昆虫减少的问题，对五大洲十多年来的 166 项调查进行了比较。
研究发现，陆生昆虫确实在减少，但水生昆虫却在增加。然而，在他们分析的 68 个淡水昆虫数据集中，只有 7% 来自热带地区。欧洲和北美的大量研究扭曲了这种表面上的成功，这些地区水质的提高和有效的政策增加了水生昆虫的数量。
我们的结果与本研究的结论相矛盾。巴拉那河系统的水生昆虫正在减少，该系统流经了南美洲南部很大一部分地区，这凸显了更好的热带数据的重要性。
热带和亚热带水生昆虫可能比北部地区的同类更容易受到人类活动的威胁。淡水地区是最受到威胁世界生态系统，必须成为全球的目标保护工作。
世界某些地区在水生昆虫保护方面取得的成功值得庆祝，但也不能掩盖其他地区面临的挑战。热带昆虫尚未得到充分研究，但并非不重要。
