X-37B 是美國太空軍運營的可重複使用的機器人太空飛機。它類似於一架微型航天飛機，長近 9 米，翼展 4.5 米，是一種專為近地軌道長期任務而設計的無人駕駛飛行器。
該飛行器在火箭頂部垂直發射，像傳統飛機一樣水平著陸，並作為新技術和實驗的測試平台，可以返回地球進行分析。
它的開發是美國宇航局、波音公司和美國國防部之間的合作努力。它最初由 NASA 在 20 世紀 90 年代末設想，旨在探索可重複使用的航天飛機技術，但於 2004 年轉交給美國空軍用於軍事目的。
X-37B 的任務概況仍然屬於機密，但太空軍承認，它為國防部和 NASA 進行了與先進制導系統、熱防護材料、自主軌道操作以及各種有效載荷相關的實驗。
自 2010 年首次發射以來，X-37B 現已成功完成七次任務，每次飛行都延長了其任務長度，並展示了技術開發的驚人多功能性。
X-37B 本週早些時候降落在加利福尼亞州的范登堡太空部隊基地，展示了它如何快速發射並從不同地點恢復系統。
這次第七次任務也標誌著它首次由 SpaceX 獵鷹重型火箭發射進入高橢圓軌道。獵鷹有能力發射十枚，這是一個令人印象深刻的事實，是的十，立即出動 X-37B 飛機！
在這次任務中，僅發射了一枚，並進行了大量的測試和實驗，以展示其先進的機動能力（展示了其空氣製動機動——利用多次通過的大氣阻力以最小的燃料消耗調整軌道），並通過空間域感知技術增強對空間域的理解。
這意味著空天飛機可以探測和跟踪太空中的物體，使其可用於衛星和空間碎片監測以及識別對軌道上其他物體的潛在威脅。
對太空領域的認識以及實現這種能力的技術增強了太空軍對太空環境的理解，這對於在日益擁擠的太空區域進行作戰至關重要。
在執行空氣製動機動進入近地軌道後，任務完成了目標並安全返回地球。 Blaine Stewart 中校讚揚了 Mission 7 所取得的成就，強調了其對推進 X-37B 計劃的貢獻。
