科学家们不太了解第一个哺乳动物的样子，但他们确实知道它生活在大约 180-2.5 亿年前，并且地球上的每一种哺乳动物？ 从蓝鲸到鸭嘴兽？ 是它的后裔。
但由于新的研究，我们现在知道了它的基因组是什么样的。
一个国际科学家团队通过逆向分析现有物种的 32 个基因组，通过计算拼凑出了哺乳动物共同祖先的可能基因组。
该分析包括所有三种哺乳动物的广泛物种，包括独角鲸、蝙蝠、穿山甲和胎盘哺乳动物的人类，有袋动物的塔斯马尼亚袋獾和袋熊，以及产卵的鸭嘴兽。
鸡和扬子鳄被用作非哺乳动物对照组。
研究人员重建了 16 个节点的完整染色体组，可以追溯到所有哺乳动物的共同祖先。 （A节点代表两个不同遗传系之间的最后一个共同祖先； 这是系统发育树分裂成多个分支的点。）
研究人员得出结论，哺乳动物系统发育树最开始的物种可能有 38 条染色体。
它分享了九与哺乳动物、鸟类和爬行动物的共同祖先的最小染色体，这是在树上更进一步的一步。
“这一非凡的发现表明，在超过 3.2 亿年的进化时间范围内，染色体上基因的顺序和方向的进化稳定性，”说资深作家和进化生物学家哈里斯·勒温。
许多这些高度保守的区域含有涉及发育功能的基因。
研究人员研究了染色体如何随着时间的推移被分解、组合、删除、重复或易位。
受重排影响严重的染色体部分称为“断点”，遗传变异的丰富来源，在进化过程中区分物种方面发挥着重要作用。
观察到最高的断点率兽类？ 有袋类和胎盘类哺乳动物能生下幼崽吗？ 从产卵的单孔目动物中分离出来。
“我们的结果对于了解哺乳动物的进化和保护工作具有重要意义，”说勒温。
它很可能是最早的哺乳动物，看起来有点像被称为“老鼠”的小型哺乳动物。摩根古顿，生活在大约2亿年前并产卵。 它的化石于1949年在英国威尔士的一个石灰岩缝隙中被发现。
该属与现存哺乳动物有亲缘关系，但它不被认为是共同祖先，使其成为哺乳动物系的姐妹群。
哺乳动物的另一个姐妹分支是啮齿类动物三棱齿兽 属。 在非洲和北美发现的化石过于特殊，不可能成为所有哺乳动物的共同祖先，但它们可能与第一个哺乳动物物种生活在同一时期。
这篇论文发表在美国国家科学院院刊。
