根据一个由地球物理学家和地质学家组成的国际团队提出的新理论，冰岛可能是大约一千万年前沉入北大西洋下方的一块近德克萨斯州大小的大陆（称为冰岛）的最后一个暴露的遗迹。
该理论与长期以来关于冰岛和北大西洋形成的观点相悖，但研究人员表示，该理论解释了海底的地质特征及其原因地球冰岛下方的地壳比应有的厚得多。
与该研究无关的外部专家告诉《生活科学》，根据迄今为止收集到的证据，他们对冰岛的存在表示怀疑。
即便如此，如果地质研究证明了这一理论，那么沉没大陆的全新想法可能会对海底下发现的任何燃料的所有权产生影响，根据国际法，海底属于一个可以显示其大陆地壳延伸那么远的国家。
“下面有大陆物质的区域，它从格陵兰到斯堪的纳维亚半岛，”《冰岛”，新书中的一个章节追随沃伦·B·汉密尔顿的脚步：地球科学的新思想（美国地质学会，2021 年）描述了这一新理论。
“西部和东部的一些现在已经沉入水面以下，但它仍然比应有的高度高......如果海平面下降 600 米 [2,000 英尺]，那么我们会看到上面有更多的土地英国达勒姆大学地球物理学名誉教授福尔格告诉《生活科学》杂志。
（吉莉安·福尔格/谷歌地图）
上图：“冰岛”大陆可能一直延伸到格陵兰岛和斯堪的纳维亚半岛之间，直到大约一千万年前，而英国和爱尔兰以西另一个现在被淹没的地区则构成了“大冰岛”的一部分。
失落的大陆
北大西洋地区曾经完全是旱地，构成了超级大陆想知道福尔格说，大约从 3.35 亿年前到 1.75 亿年前。
地质学家长期以来一直认为，北大西洋盆地是在 2 亿年前盘古大陆开始分裂时形成的，而冰岛则是在大约 6000 万年前形成于海洋中心附近的火山羽上方。
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但福尔格和她的合著者提出了一种不同的理论：当盘古大陆分裂时，海洋开始在冰岛的大致南部和北部形成，而不是西部和东部。相反，地质学家写道，西部和东部地区仍然与现在的格陵兰岛和斯堪的纳维亚半岛相连。
“人们有一个非常简单的想法，即构造板块有点像一个餐盘：它只是一分为二并分开，”福尔格说。“但它更像是一个披萨，或者一件由不同材料制成的艺术品——这里有一些织物，那里有一些陶瓷，所以不同的材料零件具有不同的强度。”
根据新理论，盘古大陆并没有彻底分裂，而失落的冰岛大陆仍然是一条完整的、至少 200 英里（300 公里）宽的旱地，直到大约 1000 万年前，它仍然处于海浪之上，福尔格说。
最终，冰岛的东西两端也沉没了，只剩下冰岛了，她说。
地质学家表示，这一理论可以解释为什么现代冰岛下方的地壳岩石厚度约为 25 英里（40 公里），而不是约 5 英里（8 公里）厚，如果冰岛是在火山羽流上形成的话，这是可以预料到的。
“当我们考虑到这个厚厚的地壳是大陆的可能性时，我们的数据突然变得有意义，”福尔格在一份声明中说。
“这让我们立即意识到，这片大陆地区比冰岛本身要大得多——海底下面有一个隐藏的大陆。”
陆架
福尔格和她的同事估计，冰岛曾经在格陵兰岛和斯堪的纳维亚半岛之间拥有超过 230,000 平方英里（600,000 平方公里）的干燥土地，这个面积比德克萨斯州要小一些。 （如今，冰岛面积约为 40,000 平方英里，即 103,000 平方公里。）
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他们认为，在现在的英国和爱尔兰以西，还有一个类似大小的毗邻地区，构成“大冰岛”。但他们说，该地区也已沉入海浪之下。
化石证据表明，格陵兰岛和斯堪的纳维亚半岛的一些通过掉落种子传播的植物是相同的。作者说，这一发现强化了这样一种观点，即曾经有一片宽阔的旱地连接着这两个地区。然而，地质学家并不知道这片失落的大陆上有任何动物化石证据。
杜伦大学边界研究中心主任、地理学家菲利普·斯坦伯格表示，冰岛的新理论可能会对海底下化石燃料的所有权产生影响。根据国际法，如果有证据证明这些化石燃料资源位于该国的大陆架下方（一个相对较浅的海底区域，可以延伸到海岸以外数百英里），那么该国就可以声称拥有这些化石燃料。
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斯坦伯格没有参与冰岛的研究，他指出，世界各国都在地质研究上投入了大量资金，这可能使他们能够在其大陆架下获得独家采矿权。
斯坦伯格在声明中表示：“像福尔格教授这样的研究迫使我们重新思考海底和大陆地质学之间的关系，对于试图确定海底哪些区域是其专属保护区的国家来说可能会产生深远的影响。”
冰岛的概念与北大西洋地区形成的流行理论背道而驰，一些著名的地质学家和地球物理学家对这个想法持批评态度。
伊恩·达尔齐尔 (Ian Dalziel)，德克萨斯大学奥斯汀分校地质学家上个月荣获彭罗斯奖章因他在古代地理和过去的超级大陆方面的工作，他说他看不出什么可以证明这一提议的合理性。
与沉没的西兰大陆例如，达尔齐尔在一封电子邮件中告诉《生活科学》，地质学家已经确定它是由与南极洲分离然后沉没的大陆地壳组成的，但北大西洋地区没有足够的大陆地壳物质来形成冰岛。
奥斯陆地球演化与动力学中心主任、地球物理学家卡门·盖纳（Carmen Gaina）和奥斯陆大学的亚历山大·米纳科夫（Alexander Minakov）在一封电子邮件中告诉《生活科学》，该提议是一个“大胆的主张”，但存在一些问题，而且冰岛的存在不太可能。
例如，对该地区海底的磁力勘测显示出“条纹”，表明当地球的磁场他们说，数百万年来极性发生了变化——这是太平洋大洋高原上也可以看到的洋壳的明显迹象。
但“他们的概念观点是讨论的一个很好的起点，更重要的是，对于更多相关数据的收集来说，”盖纳和米纳科夫说，例如在海底进行进一步的地质钻探和地震勘测，可以根据地壳的地震回波来测量地壳。由研究船进行的校准爆炸。
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