美国国家航空航天局 (NASA) 表示，计划将国际空间站 (ISS) 的遗迹投入到太平洋的一个偏远地区，即尼莫角2031 年初，将接力棒交给商业空间站。
在更新的过渡报告刚刚提交给国会太空总署详细介绍了空间站的最终结局，该空间站自 2000 年以来一直在不断接待国际宇航员，并暗示其宇航员在其遭受严重破坏后将在近地轨道上做什么。
美国宇航局商业航天总监菲尔·麦卡利斯特表示：“在美国宇航局的协助下，私营部门在技术和财务上有能力开发和运营商业低地球轨道目的地。”在新闻稿中说。
“我们期待与私营部门分享我们的经验教训和运营经验，帮助他们开发安全、可靠且具有成本效益的太空目的地。”
更新后的报告发布一个月后NASA宣布拜登政府延长空间站运行寿命的决定从 2024 年到 2030 年。 NASA 表示，空间站的部分结构至少应该在那么长的时间内保持完好。
与此同时，俄罗斯航天官员正在继续评估他们所在的空间站部分的运行情况，特别关注俄罗斯制造的“星辰”号服务舱漏气。
NASA 表示，15 个国家空间站伙伴关系的成员将共同努力，“确保国际空间站的长期生存能力不会受到威胁”。与此同时，报告承认该空间站不可能永远持续下去。
12 月，美国宇航局向三个商业团队总计授予 4.156 亿美元– 由杰夫·贝佐斯的蓝色起源太空企业、Nanoracks 和诺斯罗普·格鲁曼公司领导 – 开始研究适合低地球轨道（LEO）的商业空间站的概念。另一家公司 Axiom Space 已经为国际空间站建造商业模块这意味着最终将成为独立空间站的跳板。
NASA 预计在 2025 年选择至少一个商业空间站项目获得认证，以容纳宇航员执行未来的任务。
在过渡期间，空间站的一些模块可能会被分离出来，成为其他轨道前哨站的一部分。该报告制定了一项计划，将在 2020 年代后半段将业务转移到这些新的前哨站，并逐步降低旧站剩余模块的轨道，并在 2030 年达到顶峰。
美国宇航局目前的设想是，三艘俄罗斯制造的进步号补给飞船在停靠在国际空间站上时启动推进器，进行长达数月的脱轨操作。其他航天器，也许包括诺斯罗普·格鲁曼公司的天鹅座货船，也可能发挥作用。
脱轨操作的最初几个月，机组人员将在空间站上进行，但后期阶段将在最后一批机组人员离开后（即 2030 年底）远程执行。
地面控制人员将管理空间站的下降，以便在 2031 年初最后一次猛烈地坠入大气层“航天器墓地“被称为南太平洋无人居住区。
尼莫点——位于新西兰和智利海岸之间的一个地点，距最近的陆地 1,670 英里——将成为掉落碎片的目标点。数百个报废的航天器，包括俄罗斯和平号空间站，此前曾被遗弃在太平洋的那个偏僻地区。
报告明确指出，国际空间站被毁后，美国宇航局预计将成为在近地轨道开展研究、培训、旅游和媒体项目的众多客户之一。
“到 2030 年代初期，NASA 计划每年为至少两名（甚至可能更多）NASA 机组人员购买[商业低地球轨道目的地]上的机组时间，以继续基础微重力研究、应用生物医学研究以及正在进行的探索技术开发和人类研究”，报告称。
到 2033 年，由于向商业低地球轨道运营的过渡，NASA 预计每年可节省约 17.5 亿美元。这些节省下来的资金可能会专门用于更雄心勃勃的任务，将宇航员送出地球轨道——并最终到。
