我们已经发现了西澳大利亚州皮尔巴拉地区的心脏中心，地球上最古老的陨石撞击火山口。该火山口在35亿年前形成，使其成为最古老的知名人士超过十亿年。
我们的发现今天发表在自然通讯。
奇怪的是，火山口正好是我们希望它的位置，它的发现支持了关于地球第一大洲诞生的理论。
第一个岩石
地球上最古老的岩石是在30亿年前形成的，在大多数现代大陆的核心中都有发现。但是，地质学家仍然不同意他们如何或为什么形成。
尽管如此，有人同意这些早期的大洲对于地球上许多化学和生物过程至关重要。
许多地质学家认为这些古老的岩石形成了在热羽上方从地球上方的熔融金属芯上升起，就像熔岩灯中的蜡一样。其他人认为他们由板构造过程与现代地球类似，岩石碰撞并在上下互相推动。
尽管这两种情况截然不同，但两者都由我们地球内部内部的热量损失驱动。
我们的思考差异很大。
几年前，我们出版了纸表明，在皮尔巴拉（Pilbara）中制造大陆所需的能量来自地球外部，形式与直径数公里的陨石发生了一次或多个碰撞。
随着冲击爆炸巨大的材料并融化了周围的岩石，下面的地幔产生了浓密的火山材料“斑点”演变成大陆壳。
然后，我们的证据在于矿物锆石微小晶体的化学成分，大约是沙粒的大小。但是，要说服其他地质学家，我们需要更具说服力的证据，最好是人们可以看到的而无需显微镜。
因此，在2021年5月，我们在皮尔巴拉（Pilbara）开始了两周的实地考察，我们将与西澳大利亚州地质调查局的合作伙伴见面两周（GSWA）寻找火山口。但是从哪里开始呢？
一个偶然的开始
我们的第一个目标是一个不寻常的岩石层，称为南极溪成员，该岩石在直径约20公里的圆顶的侧面散发出来。南极溪成员的厚度仅为20米左右，主要包括夹在几公里的黑暗玄武岩熔岩之间的沉积岩。
但是，它也包含球形- 在撞击过程中由熔融岩石形成的液滴。但是这些滴水本可以从任何地方的巨大撞击中遍布全球，这很可能是由于现在已经被摧毁的火山口。
在咨询了GSWA地图和航空摄影之后，我们沿着一条尘土飞扬的轨道找到了皮尔巴拉中心的一个区域，开始我们的搜索。我们停放了越野车，并在露头上行驶了单独的方式，而不是期望，一个小时后同意见面，讨论我们发现的东西并咬一口。
值得注意的是，当我们回到车辆上时，我们都认为我们发现了同样的东西：破碎的锥。
破碎的锥体是美丽，精致的分支结构，与羽毛球shuttlecock不同。它们是肉眼可见的震动的唯一特征，在本质上，只能在陨石撞击后形成。
我们搜索的一个多小时以上，我们正好找到了我们想要的东西。我们从字面上打开了四轮驱动的大门，踩到了一个巨大的古老冲击火山口的地板上。
令人沮丧的是，在拍摄了一些照片并抓住了一些样品后，我们不得不前往其他网站，但我们决心尽快返回。最重要的是，我们需要知道破碎的锥有多大年龄。我们是否发现了地球上最古老的火山口？
原来我们有。
在那里再回来
在我们的一些实验室研究中，我们于2024年5月返回现场，花十天时间对证据进行了更详细的研究。
破碎的锥无处不在，在大多数南极溪成员中都开发，我们将其追溯到Pilbara的起伏丘陵几百米。
我们的观察结果表明，在破碎锥上的层上方是一层厚的玄武岩，没有冲击冲击的迹象。这意味着影响必须与南极成员岩石的年龄相同，我们知道这已经有35亿年的历史了。
我们的年龄是地球上最古老的冲击火山口记录。许多人告诉我们，也许我们关于大陆最终起源的想法并不那么生气。
偶然性是一件奇妙的事情。据我们所知，除了传统所有者，Nyamal人民以来，没有地质学家自从他们形成这些令人惊叹的特征。
像一些在我们面前的其他人，我们认为陨石的影响在我们星球的地质历史上起着基本作用其他行星，卫星和小行星。现在，我们和其他人有机会根据硬证据来测试这些想法。
谁知道在其他大陆的古老核心中未发现多少古代陨石坑？
寻找和研究它们将改变我们对早期地球的理解和巨大影响的作用，不仅在我们所有人所生活的陆地的形成中，而且在生命的起源本身。
蒂姆·约翰逊，地质教授，科廷大学;克里斯·柯克兰（Chris Kirkland），教授教授，科廷大学， 和乔纳斯·凯姆普夫（Jonas Kaempf），地质研究助理，科廷大学
