经过对一座失落已久的建筑的长期搜寻，在意大利中部的一座“邪教”寺庙的地基下发现了草坪停车场。
这一发现还附有一封来自罗马时代的信件，描述了这座建筑的建造情况，表明帝国从异教到基督教的转变并不是那么简单，而是相当缓慢且有点混乱。
“我们发现了一座纪念性建筑的三堵墙，有证据表明该建筑属于一座可追溯到君士坦丁时期的罗马神庙。”说道格拉斯·博因（Douglas Boin）是密苏里州圣路易斯大学的考古学家。
康斯坦丁又称君士坦丁大帝，是第一位皈依基督教的罗马皇帝，距公元 380 年基督教成为罗马帝国的官方宗教已有约 70 年。
在这种文化转变之前，人们倾向于崇拜异教诸神的万神殿。但在这座新发现的埋葬寺庙的废墟中，博因和他的同事相信他们发现了一个过渡时期的证据，当时人们崇拜一个帝国崇拜在基督教统治者君士坦丁统治下。
不要与邪教相混淆现代意义，这里的邪教是指人们崇拜皇帝或王朝统治者为半神或神灵的宗教活动。
鉴于君士坦丁遵循以一位全能神的为特色的一神论信仰，他对这种祖先崇拜的鼓励既矛盾又具有启发性。
“它显示了古典异教世界和早期基督教罗马世界之间的连续性，这些连续性经常被模糊或从广泛的历史叙述中消失，”说博因 (Boin) 宣布了这一发现美国考古学会年会一月。
“我们知道四世纪异教徒在他们的寺庙里进行崇拜，但这些发现都是小而无关紧要的，”博因继续。
“我们知道基督徒支持帝国崇拜……但不知道它会在哪里发生。这座寺庙连接了这两个地标。”
从 2021 年开始，Boin 与包括米兰理工大学的 Letizia Ceccarelli 在内的意大利考古学家团队合作，寻找康斯坦丁在写给斯佩洛镇居民的 4 世纪信中描述的一座寺庙，该寺庙如今位于距斯佩洛约 150 公里的地方（仅超过 90 英里）现代罗马以北。
在这封于 18 世纪发现的信中，君士坦丁指示斯佩洛居民为他建造一座皇家崇拜寺庙。然而，研究人员表示，这座建筑“从未被明确定位过”在他们的会议论文中写下。
利用磁力测量和探地雷达等遥感技术，研究小组开始勘测斯佩洛周围的山坡，寻找可能是君士坦丁神庙的埋藏建筑遗迹。
他们的调查指向文艺复兴时期的费德利亚别墅（Villa Fidelia）的场地，初步挖掘揭示了一座可能是罗马时代的大型建筑的地基，研究人员描述作为一个“纪念性”发现。
目前尚不清楚其他考古学家可能会如何看待这些建筑遗迹，也不清楚有关该遗址重要性的说法是否成立，因为挖掘工作尚未完成，而且该团队的工作尚未经过同行评审。
“我们即将向人们提供一个非常明显的证据，它真正颠覆了人们思考文化变革重大时刻的整洁方式。”说博因。
“文化变化从来没有我们想象的那么大，人们的习俗与更广泛的社会和文化之间存在很多灰色地带。”
“因此，这座寺庙有可能成为一座供奉康斯坦蒂斯神圣祖先的寺庙，作为当时日益基督教化的世界中崇拜皇帝的一种方式，这太奇怪了，我喜欢我们能够将它公之于众。”
