在澳大利亚，刺蝽使用一种致命工具来诱捕零食：三齿稃草的树脂。 最近的研究表明，这种爬行动物会在口香糖中涂上厚厚的一层，以捕捉并留住猎物。
虽然不寻常，但有些昆虫会使用工具，例如蚂蚁使用颗粒来建造桥梁，以及甲虫幼虫使用粪便作为寄生虫威慑物。 之前关于刺蝽收集植物树脂的报道表明，该物种比大多数物种更频繁地使用工具。
作者说这会导致刺客错误“这是一个特别有希望的案例，有助于理解生态和行为条件，这些条件促进了工具使用的不可能的进化。”
由于工具的使用需要一定程度的复杂认知，它一度被认为是人类区别于其他动物的一种方式，但研究人员现在在整个动物王国中发现了越来越多的工具使用的例子。
人类甚至在我们的拇指完全灵巧之前，它似乎是最早的工具。用海绵保护它们的喙，使用棍子，甚至 和都参与其中。
科学家有预感如果刺蝽将自己涂上植物的粘性树脂，那么它们的狩猎成功率就会提高，但这尚未在实验中得到测试。
麦格理大学生物学家 Fernando Soley 和 Marie Herberstein 观察到了 125 种来自未描述物种的澳大利亚刺蝽戈拉埃杜维斯来自西澳大利亚金伯利地区的野外条件和附近帐篷里的临时实验室。
澳大利亚刺客虫经常闲逛特里奥迪亚茎，一种本地草丛草，通常称为三齿稃。 它发现于澳大利亚的干燥地区，并产生一种粘性树脂，第一批澳大利亚人因其它的价值而受到重视。用于制作狩猎工具。
索利和赫伯斯坦预测，如果将树脂用作工具，被树脂覆盖的虫子将比没有被树脂覆盖的虫子更擅长捕捉猎物。 他们捕获了在卷毛三齿稃附近或上面发现的 26 只刺蝽（鳅）回到他们迷人的帐篷实验室进行调查。
研究人员用一根棍子将昆虫放入玻璃罐中，并引入两种猎物：苍蝇和蚂蚁。 然后他们用卸妆垫小心地擦去昆虫身上的树脂，并重复实验。
这些虫子通常比苍蝇更能成功地捕捉蚂蚁，而且重要的是，当它们身上有树脂时，无论猎物是什么类型，它们捕捉猎物的效率都更高。
与没有武装的昆虫相比，被树脂覆盖的昆虫在捕获任一类型猎物时的成功率高出 26%。 即使在天气好的时候，苍蝇也很难捕捉，而且在没有树脂的情况下，64% 的苍蝇戈拉埃杜维斯感动就走开。
研究人员观察到，无论是在野外还是在实验室戈拉埃杜维斯刮掉三齿稃叶子上的树脂，小心地将其涂在它们的身体上，尤其是前腿上。 即使是刚孵化的和孤立的若虫也被发现将自己包裹在树脂中，这表明这种行为在昆虫中根深蒂固。
这符合广泛使用的定义作者表示，工具的使用。
“刺客虫操纵了一种环境物品（树脂），将其从通常的环境中取出并应用到他们的身体上，”他们写，“从而通过改善猎物捕获获得选择性优势。”
刺蝽一词将各种昆虫归为一类，这些昆虫以可怕的方式杀死猎物。 通常，捕食者会用长鼻刺穿猎物，将消化酶泵入猎物内部，使其麻痹并杀死，然后排出猎物的液体内容物，留下一个空壳。
“猎物似乎从未完全粘在刺蝽的树脂表面上，”索利和赫伯斯坦解释。 “相反，短暂的、暂时的粘附、延迟的猎物反应足以让刺客蝽抓住并刺伤猎物”。
因此，尽管树脂并不能保证成功，但它是一种可以减缓澳大利亚臭虫猎物速度的工具，足以让刺客臭虫抓住并杀死它。
该研究发表于生物学快报。
