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我们中的许多人会在日常生活中遇到“ Lethologica”或难以找到单词。而且它通常会随着年龄的增长而变得更加突出。
频繁的难度找到正确的单词可能会在大脑中发出变化持续的与早期（“临床前”）阶段疾病 - 在出现更明显的症状之前。
但是，最近的研究从多伦多大学出发，这是言语的速度，而不是难以找到更准确的老年人大脑健康的词语。
研究人员要求125名18至90岁的健康成年人详细描述一个场景。随后对这些描述的记录进行了分析（AI）提取诸如说话速度，单词之间的暂停持续时间以及所使用的单词等功能等功能的软件。
参与者还完成了一组标准的测试，以衡量集中度，思维速度以及计划和执行任务的能力。这些“执行”能力与年龄相关的下降与一个人的日常演讲的速度密切相关，这表明下降幅度更大，而不仅仅是难以找到正确的词。
这项研究的一个新颖方面是使用“图像词的干涉任务”，这是一项聪明的任务，旨在将命名对象的两个步骤分开：找到正确的单词并指导嘴如何大声说出来。
在此任务期间，在播放一个单词的音频剪辑时，向参与者显示了参与者的图片（例如扫帚），该单词的含义是相关的（例如“ MOP”），这使得很难想到图片的名称）或听起来相似（例如“ groom”）（可以更轻松地使其变得更加轻松）。
有趣的是，研究发现，老年人的自然语音速度与他们在命名图片中的敏捷性有关。这表明，处理的总体放缓可能是随着年龄的增长而不是更广泛的认知和语言变化的基础，而不是单词记忆检索的特定挑战。
如何使发现更强大
虽然这项研究的发现很有趣，但发现基于图片的提示的单词可能并不能反映在不受限制的日常对话中词汇的复杂性。
言语流利任务要求参与者从给定类别（例如动物或水果）或在一个时间限制内以特定字母开始产生尽可能多的单词，可以与图片命名一起使用，以更好地捕获“尖端的舌头”现象。
尽管有部分召回，并且对单词是已知的感觉，但舌头尖端现象是指暂时无法从记忆中检索一个单词。
这些任务被认为是对日常对话的更好测试，而不是图像字干涉任务，因为它们涉及从一个人的词汇中积极检索和产生单词，类似于自然语音所涉及的过程。
虽然随着正常衰老的正常衰老，言语流利性的表现不会显着下降（如2022研究），在这些任务上的表现不佳会表明神经退行性疾病，例如阿尔茨海默氏症。
这些测试之所以有用，是因为随着人们年龄的增长，它们可以解释单词检索能力的典型变化，从而使医生能够确定超出正常衰老的期望并可能检测神经退行性疾病的损害。
言语流利性测试与涉及语言，记忆和执行功能的各个大脑区域相关，因此可以提供深入的见解，以了解哪些大脑的区域受认知能力下降的影响。
多伦多大学研究的作者本来可以调查参与者对单词调查困难的主观经验，以及诸如言语暂停之类的客观措施。这将为所涉及的认知过程提供更全面的理解。
关于努力检索单词的“感觉”的个人报告可以提供有价值的见解，以补充行为数据，这可能会导致更强大的工具来量化和检测早期认知能力下降。
开门
然而，这项研究为未来的研究打开了令人兴奋的大门，这表明这不仅是我们说的话，而且我们说的速度可以揭示认知变化。
通过利用自然语言处理技术（一种AI），使用计算技术来分析和理解人类语言数据，这项工作提出了先前的研究，这些研究注意到公众人物的口头和书面语言的微妙变化，例如罗纳德·里根（Ronald Reagan）和艾里斯·默多克（Iris Murdoch）在痴呆诊断之前的几年中。
尽管这些机会性报告是基于痴呆诊断后回顾的，但这项研究提供了一种更加系统的，数据驱动和前瞻性的方法。
使用自然语言处理中的快速进步将允许自动检测语言变化，例如语音速度减慢。
这项研究强调了语音率的可能性变化是认知健康的重要而微妙的标志，可以帮助识别有风险的人，然后再出现更严重的症状。
克莱尔·兰开斯特（Claire Lancaster），讲师，痴呆症，苏塞克斯大学和爱丽丝·斯坦顿，博士候选人，痴呆症，苏塞克斯大学
本文的较早版本于2024年3月发表。
