这现已肆虐多年，一些人仍然比其他人更严重地受到影响：国家被剥夺疫苗接种权、确保人们安全和经济运转的重要工作人员，以及面临更大感染风险的免疫功能低下的人群不得不躲避病毒风暴。
由于疾病或化疗等药物治疗而导致免疫系统减弱的人也更容易受到持续数月的感染，在此期间可能会产生新的突变。
我们所有人面临的风险是，消灭病毒所需的时间越长，新的 COVID-19 变种出现的机会就越多。
英国的一个研究小组现已描述了一系列慢性 COVID-19 感染，其中包括一名感染时间超过 400 天的男子。在基因测序显示他感染了哪种病毒株以及他需要什么治疗后，他最终检测结果呈阴性。
由盖伊和圣托马斯 NHS 基金会信托基金的传染病医生卢克·布莱格登·斯内尔 (Luke Blagdon Snell) 领导的该团队一直在调查免疫功能低下人群的持续感染，希望了解发生了哪些突变以及是否会随着时间的推移出现新的变异。
今年早些时候，我们了解到同一团队治疗的一名患者SARS-CoV-2 检测呈阳性已有 505 天他们死前——已知时间最长的 COVID-19 感染。
这份最新病例报告描述了一名 59 岁男子，他于 2020 年 12 月首次感染了 COVID-19。基因组测序显示，他携带当时在英国广泛传播的早期病毒株。
“当我们观察他的病毒时，发现它是很久以前就存在的东西——早于 Omicron、早于 Delta，甚至早于 Alpha。所以它是大流行开始时那些较古老、早期的变种之一，”布莱格登·斯内尔 (Blagdon Snell)告诉这华盛顿邮报。
这些慢性新冠病毒感染与长期新冠病毒不同，在急性感染消退后，这种病毒仍然持续很长时间，其原因科学家们仍在努力了解。
在整个大流行期间，我们使用基因组测序来追踪 COVID-19 爆发的起源，解开病毒的混合谱系，并检测新的变种。
在这份报告中，Snell 和同事描述了他们如何利用 24 小时内提供的基因组测序结果，为持续感染 COVID-19 的人制定治疗方案，并最终清除他们体内的病毒。
论文描述了6个案例，其中包括这名59岁的男子。
由于肾移植后免疫系统减弱，该男子的身体无法清除病毒，并且只有轻微和间歇性的症状，因此他不符合用于预防或治疗严重 COVID-19 病例的治疗。
他于 2021 年 2 月和 2022 年 1 月再次检测呈阳性，每次都检测出相同的病毒变种：B.1.177.18。随着时间的推移，病毒中出现了一系列突变，其速度与预期一致。——所以没有什么不寻常的地方，只是它强调了病毒变形的倾向。
虽然研究人员认为这些慢性感染病例很少见，但由于新变种的不断出现，它们很难治疗。导致中和抗体疗法无效。
一旦研究人员知道该男子患有慢性感染，他就接受了联合单克隆抗体治疗治疗对早期病毒株有效，最终在他首次确诊 411 天后摆脱了病毒。
Snell 及其同事描述的其他案例包括基因组测序揭示了人们感染了哪些 SARS-CoV-2 毒株、是单独感染还是慢性感染、以及病毒获得了哪些突变的案例，从而使医生能够选择正确的治疗方法。
护理团队仍在密切监测一些患者的康复情况。然而，Omicron 亚变体构成了新的威胁，因为某些菌株阻碍了所有可用的抗体治疗。
“一些免疫系统较弱的人仍然面临患严重疾病和持续感染的风险。我们仍在努力了解保护和治疗他们的最佳方法，”斯内尔说。
至少在基因组测序设施可用的情况下，这项研究表明该病毒不能——也不应该——无限期地逃避我们的监视。生命取决于它。
该报告发表于临床传染病。
