一个由 31 人组成的国际团体研究人员发表了一篇社论，敦促科学界改变对阿尔茨海默病的关注。这个信息很明确——经过十年来治疗和预防这种疾病的失败尝试，是时候重新评估阿尔茨海默氏症可能通过微生物传播的证据了。
这篇社论特别提到了疱疹- 引起唇疱疹的细菌 - 以及两种细菌，所有这些细菌都与阿尔茨海默病有关。
这并不是科学家第一次怀疑或者细菌可能在导致阿尔茨海默氏症中发挥作用 - 先前的研究表明，患有阿尔茨海默氏症的人往往更容易感染某些微生物，包括真菌类型，比其他人口。
但确定这些联系的尝试失败了，所以现在主要假设阿尔茨海默病是由大脑中粘性淀粉样斑块和错误折叠的 tau 蛋白的堆积引起的，这些蛋白会破坏神经元之间的通讯，导致记忆丧失、认知能力下降，并最终导致死亡。
现在，社论声称是时候考虑某些病毒或细菌首先引发这种斑块积聚的想法，并研究抗菌药物是否可以帮助阻止它。他们说，我们首先应该研究的微生物是 1 型单纯疱疹病毒 (HSV1)、衣原体细菌和一种螺旋形细菌，称为螺旋体。
“我们说有无可争议的证据表明阿尔茨海默氏病具有休眠的微生物成分，”道格拉斯·凯尔说英国曼彻斯特大学的化学家，该社论的作者之一。 “我们不能继续忽视所有证据。”
据社论称仅就 HSV1 与阿尔茨海默病之间的联系而言，就已经发表了大约 100 篇论文。
如果证实微生物确实在导致阿尔茨海默氏症中发挥了作用，那么它可能有助于解释越来越多的证据表明，疾病可以通过手术传播和输血。
这也符合最近的认识，即其他疾病，例如胃溃疡和癌症类型，可由微生物感染引发。
那么病毒和细菌是如何引发阿尔茨海默病的呢？好吧，我们仍然不知道，这是这一领域的研究停滞不前的原因之一，但众所周知，疱疹病毒会损害神经系统，而微生物感染会导致身体周围的炎症，这是一种阿尔茨海默病的特征。
尽管如此，许多研究人员和资助机构仍然认为病毒、细菌与阿尔茨海默病之间的联系存在争议或毫无根据，因此选择研究该疾病的其他原因。
伦敦大学学院的神经科学家约翰·哈迪表示：“这是少数人的观点”告诉电讯报。 “我们需要始终保持开放的心态，但这篇社论并没有反映大多数研究人员对阿尔茨海默病的看法。”
这很公平，但到目前为止，对更被接受的假设的调查已经导致400个不成功的临床试验过去10年，并且没有解决方案，社论的作者认为已经足够了。
“我们写信是为了表达我们的担忧，即这种疾病的一个特定方面被忽视了，尽管基于它的治疗可能会减缓或阻止阿尔茨海默病的进展，”他们写在阿尔茨海默病杂志。“我们建议进一步研究感染源在阿尔茨海默病病因中的作用，包括抗菌疗法的前瞻性试验，现在是合理的。”
当然，这个问题并不像社论中所说的那么明确——如果是的话，我们已经知道如何解决这种疾病了。最重要的是，专家敦促人们不要对阿尔茨海默病可能被“感染”的暗示感到惊慌。
“虽然这些观察结果很有趣并且值得进一步研究，但目前没有足够的证据告诉我们微生物在绝大多数情况下是导致阿尔茨海默病的原因，”詹姆斯·皮克特说，英国阿尔茨海默氏症协会研究负责人。 “我们想向人们保证，目前还没有令人信服的证据表明阿尔茨海默病具有传染性或可以像病毒一样在人与人之间传播。”
但对于如此迅速发展的全球性问题，这绝对是一个值得跟进的假设，因为只有缩小不会导致阿尔茨海默病的原因，我们才能更接近地了解它是如何发生的。
“我们欢迎探索所有可能途径的研究，并在未来十年投入 1 亿英镑，以更全面地了解痴呆症的原因并改善这种疾病的诊断、治疗和预防，”皮克特说。
