这听起来像是北欧神话中的东西，但新的证据表明，地球上所有复杂的生命，包括人类，可能都是从阿斯加德进化而来的——阿斯加德是曾经在世界各地发现的一大群微生物。
这些微生物被命名为洛基、托尔、奥丁和海姆达尔，以北欧神话中的众神命名，一项新的研究表明，它们可能是我们进化而来的家谱的一部分。 这些阿斯加德微生物甚至可能是我们最古老的祖先。
关于地球上生命的起源如何复杂的争论一直存在肆虐数百年。 在我们的星球上，有生命的三个王国：细菌、古细菌（包括嗜热菌和其他极端微生物）和真核生物。
我们属于第三个王国，即真核生物，以及所有其他多细胞生命，包括动物、真菌和生物。原生生物。 真核生物不仅比其他两个王国更复杂，而且也更新得多。
虽然细菌和古细菌似乎都出现在周围37亿年前- 行星形成后不久 - 大致是另一个星球15亿年左右在真核生物出现之前，没有人确切知道它们来自哪里。
这主要假设是，在某个时候，古细菌宿主吸收了细菌，两者之间的共生关系最终导致了真核生物。
该细菌被怀疑属于一个名为α变形菌门随着时间的推移，它最终变成了线粒体——细胞的“动力室”。
但是，直到最近，没有人对吞噬这种细菌的古细菌物种有任何了解。
这很重要，因为最大的、挥之不去的问题是：是原始古菌携带了这种细菌，还是古菌已经变得更加复杂？ 这种共生是真核生物的原因，还是真核生物的结果？
这是一个重要的问题，因为答案最终将告诉我们我们从哪里来。 我们可能最终会更接近解决这个问题。
第一个线索出现了2015年，瑞典乌普萨拉大学的 Thijs Ettema 发现了一种名为洛基古菌门- 或简称洛基 - 位于格陵兰岛和挪威之间海底的沉积物中。
他们实际上并没有发现任何这些微生物细胞，但他们在 2,300 米（7,545 英尺）深处发现了其 DNA 痕迹，并且对其基因组的分析表明它们是在世的最亲近的亲属所有真核生物中，如埃德·勇报道大西洋组织。
然后，去年德克萨斯大学奥斯汀分校的一个研究小组在北卡罗来纳州发现了一种密切相关的古细菌的 DNA 痕迹，他们将这种古细菌称为 Thorarchaeota（或 Thor）。
现在，在一篇论文中本周发表于自然Ettema、德克萨斯团队和来自世界各地的其他研究人员合作，在一些最古老的地方发现了更多洛基亲属的 DNA。世界的偏远角落，包括黄石国家公园、日本附近的深海喷口以及新西兰的温泉。
延续这个主题，他们以北欧众神命名了他们的新发现奥丁和海姆达尔。
除了洛基和托尔之外，这些最新发现足以对一个全新的“超门”进行分类，研究人员将其称为阿斯加德 - 他们说我们要么直接从它进化而来，要么从非常近的亲戚进化而来。
“通过使用新方法从无法在实验室中生长的微生物中获取基因组数据，我们发现了一个新的古菌群，它与真核细胞进化而来的宿主细胞有关，”得到埃特玛。
“这是非常激动人心的时刻。”
找到这些微生物的 DNA 意义重大，但当团队更详细地研究它们的基因并发现一些意想不到的复杂性时，真正的惊喜才出现。
阿斯加德物种中的许多基因以前被认为是真核生物所独有的，例如用于构建和重塑内部骨骼以及在细胞区室周围运输分子的基因。
这听起来可能像是这些古细菌在吞下细菌之前就已经在成为真核生物的路上了，但研究小组认为情况并非那么明确——所有这些基因都被发现分散在四个阿斯加德古细菌中，而且没有一个具有全套。
“这些古细菌不知何故准备变得复杂，”来自乌普萨拉大学的团队成员 Anja Spang 说道。 “然而，目前还不清楚这到底是如何发生的。”
现在真正阻碍这项研究的是，到目前为止，还没有人能够看到任何阿斯加德古菌的肉身，可以这么说——它们仍然只能通过 DNA 来了解。
这就是该团队现在正在努力的方向——前往世界偏远地区，试图在沉积物记录中找到原始细胞的踪迹，以更好地了解它们的外观以及阿斯加德古菌的复杂程度。 。
“如果我们能够分离或培养 Asgard 细胞，并在显微镜下研究它们，那就太好了，”得到了埃特玛。
“我相信，这将揭示有关复杂细胞如何进化的更重要线索。最终，我们的微生物祖先将被揭示。”
我们将密切关注进展情况，所以请关注这个空间。
该研究发表于自然。
