一项针对记忆力高于平均水平的老年参与者的小型研究表明，一些人可以免受与记忆力相关的认知能力下降的影响。疾病。
研究人员检查了八名在死时表现出出色记忆能力和认知能力的参与者的大脑，发现其中三人含有阿尔茨海默病的明显迹象。那么他们怎么可能患有这种疾病，却没有出现虚弱症状呢？
这项研究由西北大学的神经学家 Changiz Geula 领导，选择了 8 名年龄在 95 岁至 100 岁之间的参与者，他们在记忆测试中得分高于平均水平，并且表现出与同龄人相比保留的认知功能。
当这八个人去世后，古拉和他的团队检查了他们的大脑是否有阿尔茨海默氏症或其他类型的慢性脑部疾病的迹象。
在检查了大脑中与记忆、情感和语言相关的四个区域后，他们发现其中五个大脑看起来正常，但三个大脑中含有“高密度和广泛分布”的淀粉样斑块和神经原纤维缠结——这被认为是两个明显的迹象阿尔茨海默病。
结果表明，一些老年人的大脑中可能存在高密度的斑块和缠结，但他们可以以某种方式保持认知正常甚至更胜一筹对于同龄的人。
“这太棒了。我们没想到会这样，”古拉告诉莎拉·纳普顿电讯报。
“它告诉我们，有一些因素可以保护他们的大脑和记忆免受阿尔茨海默氏症斑块和缠结病理的影响。现在我们必须找出这些因素是什么。”
虽然在过去的学习中有证据表明患有阿尔茨海默病的人能够保持他们的认知能力，这可能是迄今为止这种现象最明显的例子，因为参与者都那么老了。
德克萨斯大学圣安东尼奥分校的神经科学家乔治·佩里（George Perry）并未参与这项研究，他说：告诉统计局到了 90 岁左右，这些淀粉样斑块和神经原纤维缠结应该在参与者死亡时对他们的大脑造成严重破坏。
这是因为，在阿尔茨海默病患者的大脑中，淀粉样蛋白聚集成有毒斑块，并与神经原纤维缠结一起，严重破坏大脑周围必需营养物质的运输。
这一过程被认为会导致与阿尔茨海默病相关的认知能力下降和记忆丧失。
但当古拉和他的团队检查三名参与者的大脑时，他们发现关键语言和记忆形成区域的神经元保持相对完整。
当他们检查另一组五名被诊断患有阿尔茨海默病并在死亡时表现出严重认知能力下降的患者的大脑时，他们发现同一区域有显着的神经元死亡。
需要明确的是，这些结果是初步的，尚未经过同行评审。在我们能够对它们进行过多解读之前，需要由一个独立团队使用更大的样本量来复制它们。
还有一种可能性是，三名出现阿尔茨海默病身体症状的患者在出现症状之前就已经死亡有机会抓住，而不是自然地受到保护。
但是，正如 Sharon Begley 为 STAT 报道的那样，研究结果可能很重要，因为研究人员越来越多地发现一些迹象表明，一些大脑可能表现出阿尔茨海默氏症的身体症状，但症状并未显现出来。
对于为什么会出现这种情况，有两个主要假设。
第一个被称为“认知储备”，它表明，如果你在晚年保持大脑活跃，你的大脑可能能够承受阿尔茨海默病带来的神经元损失。
“你在生活中所做的事情会以某种方式保护你免受这些有毒分子的侵害，让你失去细胞和突触并仍然发挥作用，”阿尔茨海默病协会科学倡议主任迪安·哈特利（Dean Hartley）没有参与这项研究，告诉贝格利。
另一种可能性是，这些明显具有“抵抗力”的患者的大脑中发生了某些事情，使得淀粉样斑块和神经原纤维缠结的破坏性比平时小。
“有些人可能会产生使淀粉样蛋白无毒的分子，在这种情况下，即使斑块积聚，它们也不会破坏突触，”贝格利说。 “或者，某些遗传或其他因素可能使突触足够强大，甚至可以承受淀粉样蛋白的毒性。”
目前，每个人都在猜测这里到底发生了什么，但如果科学家能够证实某些人对阿尔茨海默病的反应比其他人更温和，那么它可能会为更好的治疗指明道路。
古拉和他的团队现在将继续他们的研究，试图找到可以减轻阿尔茨海默病对神经元有害影响的因素。
“我们将研究遗传、饮食和环境的影响，这些影响可以保护神经元免受阿尔茨海默病的病理影响。”他告诉电讯报。
结果于本周公布神经科学学会2016年年会在圣地亚哥。您可以访问摘要这里。
