黎明号探测器成功进入谷神星轨道！

美国宇航局的黎明探测器已进入位于谷神星的矮行星轨道带之间和。

研究人员认为，谷神星可以提供有关四亿五亿年前太阳系诞生的有趣线索。 他们还希望找出矮行星岩石表面下方是否存在液态海洋，正如一些模型预测的那样。

一旦黎明号进入正确的轨道，该项目的科学阶段将于四月开始。

“我们感到兴奋，”来自加州大学洛杉矶分校的该任务首席研究员克里斯·拉塞尔说，在给媒体的一份声明中说，在无线电信号确认黎明号已被拉入谷神星轨道后。

“在接下来的一年半里，我们还有很多事情要做，但我们现在已经做好了充足的准备，并制定了实现科学目标的强有力的计划。”

和冥王星一样，谷神星曾经是一颗成熟的行星，但在科学家在太阳系中发现更多的矮行星后，它被重新分类。 但一些研究人员认为黎明号的任务可以帮助恢复谷神星，也有助于确定它的作用真的意味着某物被归类为行星。

黎明号于 2007 年离开地球，花了 14 个月的时间研究小行星灶神星，然后前往谷神星，谷神星是小行星带中最新的天体。 它现在在距谷神星表面约 61,000 公里的轨道上运行，并将逐渐靠近，最终距离这颗矮行星最近点仅 375 公里。

“我们认为，谷神星和灶神星都是原行星。它们正在形成更大的行星胚胎，它们是合并形成类地行星的那种物体，”美国宇航局喷气机队副首席研究员卡罗尔·雷蒙德推进实验室，告诉 BBC 的《科学内部》节目。

“但这两个在到达进化阶段之前就停止了，因此它们本质上是太阳系诞生之初完整的‘时间胶囊’；这就是黎明号去那里详细探索它们的真正动机。”

研究人员还有另一个谜团需要解开——就在上个月，科学家发现两个奇怪的反光斑照在矮行星上。

对于太空来说，这是重要的一年，新地平线号航天器拜访冥王星。 它将计划于七月最接近这颗前行星。 祈祷到今年年底，我们可能会在太阳系中添加两颗新行星。

来源：英国广播公司