我们的人数没有以前那么多了。 上个世纪，数百种独特、珍贵的动物物种永远消失了。
这就是一个大规模灭绝科学家警告说，看起来好像是这样，但这还不是最糟糕的部分。
这大规模灭绝现象研究人员表示，目前地球上正在发生的脊椎动物灭绝事件实际上正在加速，20世纪的脊椎动物灭绝惨案将重演——但这一次，可能只需要几十年的时间，数百个物种就会永远消失。
当每张多米诺骨牌倒下时，连锁反应对于邻近物种来说，风险变得越来越大，生态系统不稳定和食物网减弱，使得包括人类在内的任何物种的生存都变得更加没有保障。
“未来二十年我们为应对当前的灭绝危机所做的努力将决定数百万物种的命运，”解释墨西哥国立自治大学的生态学家 Gerardo Ceballos。
五年前，塞巴洛斯领导了一项研究使用保守估计揭示了物种灭绝的正常（“背景”）速度与我们今天看到的大量死亡之间的巨大差异。
研究发现，脊椎动物物种灭绝的平均速度（每 10000 个物种中有 2 种哺乳动物灭绝）远低于今天的灭绝数量，而今天的灭绝数量比上个世纪高出 100 倍。
研究小组表示，这有效地表明大规模灭绝现象正在发生，原因是“无可争议”有证据表明，最近的灭绝水平在人类历史上是前所未有的，在地球历史上也是极不寻常的。
研究小组表示：“我们可以自信地得出结论，现代物种灭绝率非常高，而且还在不断增加，这表明大规模灭绝正在发生——这是地球 45 亿年历史中的第六次此类灭绝。”在他们 2015 年的论文中写道。
现在，塞瓦略斯和他的合作者回来了另一项研究，而他们的新见解也不再乐观。
这一次，研究人员表示，到目前为止，未来的灭绝速度可能被低估了，我们已经目睹了脊椎动物灭绝的速度，预计未来将急剧增加。
在这项研究中，研究小组使用了 IUCN 受威胁物种红色名录和国际鸟类联盟的数据来检查被认为濒临灭绝的脊椎动物种群，它们已经失去了大部分地理范围，现在只剩下不到 1,000 只存活的脊椎动物。世界各地的个人。
研究人员表示，在评估的陆地脊椎动物物种中，有 1.7%（总共 515 个物种）符合这一描述，其中大约一半的幸存者少于 250 只。
另外 388 个物种的情况要好一些——种群数量在 1,000 到 5,000 只之间——但研究小组表示，其中 84% 的动物与 515 个濒临灭绝的物种生活在同一地区，这表明它们很可能受到暴露同样的地理威胁，比如由于食物链中断、森林砍伐、污染或其他无数的人类压力而导致生态系统不稳定。
“濒临灭绝的物种之间密切的生态相互作用往往会导致其他物种在消失时走向灭绝——灭绝会引发灭绝。”研究人员写道。
这些由生态系统内某些关键物种的消失引发的“灭绝级联”是一种生态学中众所周知的现象，而且由于有很多种类的动物正处于灭绝的边缘，大规模灭绝可能会比我们预期的更早发生，因为当动物种群受到如此极端的压力时，它们通常不会持续很长时间。
“上个世纪，濒临灭绝的 77 种哺乳动物和鸟类中，约 94% 的种群已经消失。”该团队写道。
“假设所有濒临灭绝的物种都有类似的趋势，那么自 1900 年以来，这些物种中已有超过 237,000 个种群消失了。”
如果按照研究人员的推测，濒临灭绝的 515 个物种只能再持续几十年，那么，加上自 1900 年以来已知已经灭绝的 543 个脊椎动物物种，灭绝率将是背景率的 117 倍——高于这研究人员五年前的估计，表明我们之前低估了这个过程发生的速度。
研究人员表示，如果我们采取行动减轻人类对生物圈的压力，那么减缓这种情况还为时不晚。 这可以通过实施广泛的野生物种贸易禁令、减缓森林砍伐以及将所有数量少于 5,000 只的动物视为极度濒危动物来实现。
无论我们做什么，我们都必须意识到这不仅仅是我们在这里谈论的其他动物的命运。
“当人类消灭其他生物的种群和物种时，它就锯掉了它所坐的肢体，破坏了我们自己生命支持系统的工作部分，”说研究人员之一、斯坦福大学的生物学家保罗·埃利希(Paul Ehrlich)。
“对于政府和机构来说，濒危物种的保护应该上升为国家和全球的紧急事件，就像它所带来的气候破坏一样。”
在这一点上，其他科学家一致认为，有可能缓解这个巨大的问题——该团队表示，这可能是生物面临的最紧迫的环境问题——但前提是我们真正努力优先解决问题，而不是视而不见。
“所有这一切的悲剧在于，我们拥有拯救物种免于灭绝的知识，而在全球范围内这样做的成本很低，”说澳大利亚塔斯马尼亚大学的生态学家克里斯·约翰逊（Chris Johnson）没有参与这项研究。
“但社会和政府并没有给予这项任务足够的重视。”
研究结果报告于美国国家科学院院刊。
