经过七年的旅程、近40亿英里的旅程，美国宇航局的奥西里斯-雷克斯 航天器着陆2023 年 9 月 24 日上午，载着珍贵的有效载荷，轻轻地飞过犹他州沙漠。宇宙飞船从那里带回了一个样本决定。
大约半磅的材料是从8500万吨小行星（776亿公斤）将帮助科学家了解太阳系的形成，包括是否像贝努这样的小行星包括生命的化学成分。
NASA 的任务预算为8亿美元最终将花费大约11.6亿美元为了样品不足 9 盎司（255 克）。但这是已知最昂贵的材料吗？甚至还差得远。
我是一个天文学教授。我用月亮和我的教学中有一些岩石，并且有少量的陨石收藏。我惊叹于我能把数十亿年前的东西从数十亿英里之外握在手里。
样品退回费用
少数小行星的价值可达 1.32 亿美元每盎司，或每克 470 万美元。这大约是 70,000 倍黄金价格过去几年，其价格一直在每盎司 1,800 美元至 2,000 美元（每克 60 美元至 70 美元）之间。
第一个返回地球的外星物质来自阿波罗计划。 1969 年至 1972 年间，六次阿波罗任务带回了 842 磅（382 公斤）的月球样本。
这总价标签经通货膨胀因素调整后，阿波罗计划的投资额为 2570 亿美元。这些月球岩石的价格相对便宜，为每盎司 1900 万美元（每克 67.4 万美元），当然，阿波罗计划在展示载人航天技术方面还有额外的价值。
NASA 计划在 2030 年代初从火星带回样本，看看是否有古代生命的痕迹。这火星样本返回任务旨在返回30 个样品管与一个一磅的总重量（450 克）。这毅力号火星车已经缓存了其中 10 个样本。
然而，成本增加了因为任务很复杂，涉及多个机器人和航天器。带回样品可能需要 110 亿美元，每盎司成本为 6.9 亿美元（每克 2400 万美元），是贝努样品单位成本的五倍。
一些太空岩石是免费的
有些太空岩石是免费的。来自太阳系的近 50 吨免费样品雨落在地球上每天。大多数在大气中燃烧，但如果它们到达地面它们被称为陨石，其中大部分来自小行星。
陨石可能会变得昂贵因为识别和检索它们可能很困难。除非您是地质专家，否则岩石看起来都很相似。
大多数陨石都是石质的称为球粒陨石，并且可以在网上以每盎司 15 美元（每克 50 美分）的价格购买。球粒陨石与普通岩石的不同之处在于含有称为球粒的圆形颗粒45亿年前太阳系诞生时，它们在太空中以熔滴形式形成。
它们的特点是黑色的地壳，这是由于它们穿过大气层时表面熔化造成的，以及长金属晶体的内部图案。它们的价格为每盎司 50 美元（每克 1.77 美元）甚至更高。帕拉铁矿是含有橄榄石矿物的石铁陨石。切割和抛光后，它们呈半透明黄绿色，每盎司售价超过 1,000 美元（每克 35 美元）。
不止一些陨石已经到达我们这里和火星。近600人被认定为来自月球， 和最大重 4 磅（1.8 千克），售价约为每盎司 4,700 美元（每克 166 美元）。
大约有 175 颗陨石被确认为来自火星。每盎司的价格约为 11,000 美元（每克 388 美元）。
研究人员可以弄清楚陨石从哪里来通过使用它们的着陆轨迹来投影它们返回小行星带的路径，或者将它们的成分与不同类别的小行星进行比较。专家可以通过地质和矿物学来判断月球和火星岩石的来源。
这些“免费”样本的局限性在于，无法知道它们来自月球或火星的何处，这限制了它们的科学用途。此外，它们一登陆地球就开始受到污染，因此很难判断其中是否有外星微生物。
昂贵的元素和矿物质
一些元素和矿物由于稀缺而价格昂贵。简单的元素周期表中的元素价格低廉。每盎司，碳的成本为三分之一美分，铁的成本为 1 美分，铝的成本为 56 美分，甚至不到 1 美元（每 100 克，碳成本 2.40 美元，铁成本不到 1 美分，铝成本 19 美分）。白银价格为每盎司 14 美元（每克 50 美分），黄金价格为每盎司 1,900 美元（每克 67 美元）。
七种放射性元素它们在自然界中极其罕见，而且在实验室中制造起来非常困难，以至于它们的价格比美国宇航局火星样本返回的价格还要高。其中最昂贵的钋 209 价格为每盎司 1.4 万亿美元（每克 490 亿美元）。
宝石也可能很昂贵。高品质祖母绿是 10 倍黄金价格， 和白色钻石是黄金价格的100倍。
有些钻石含有硼杂质，使其具有鲜艳的蓝色色调。它们仅在全球少数几个矿山中被发现，并且每盎司 5.5 亿美元（每克 1,900 万美元）它们的成本可与即将推出的火星样品的成本相媲美 - 每盎司重 142 克拉，但很少有宝石能有这么大。
这是一个微小的球形碳“笼”，里面有一个氮原子。笼内的原子极其稳定，因此可用于计时。内嵌富勒烯由碳材料制成，可用于制造极其精确的原子钟。每盎司的价格为 40 亿美元（每克 1.41 亿美元）。
最贵的
反物质这种现象存在于自然界中，但极为罕见，因为每当产生反粒子时，它都会迅速与粒子一起湮灭并产生辐射。
这CERN 粒子加速器每分钟可产生1000万个反质子。听起来很多，但是以这个速度这将需要数十亿年并花费十亿亿美元（1018) 美元生成一盎司 (3.5 x 1016美元每克）。
曲速驱动器正如《星际迷航》所设想的那样，它是由物质驱动的毁灭，还得等待。
