已知最古老的蜥蜴已经夺回了它的冠部进化枝。古生物学家重新分析了一块有争议的化石，并宣布它是蜥蜴-蛇类群中已知最早的成员。
争论中心的生物被称为微花隐蚁，意思是“隐藏的蜥蜴，小屠夫”。后半部分指的是它的大小和饮食，而前半部分是指这块化石在被科学描述之前在储藏室里呆了近 70 年。
2022年，布里斯托大学科学家最后研究了骨架并将其放入鳞片状的，包含所有蜥蜴的爬行动物目和。由于该标本的历史至少可以追溯到 2.02 亿年前，这将使该群体的起源提前 3500 万年左右。
尽管这一举动存在争议，但研究人员相信他们已经对该物种的生理分析进行了尽职调查。
“因此，我们感到惊讶，甚至可能感到震惊，2023 年另一个学术团队建议隐花属不是蜥蜴，甚至不是蜥蜴的亲戚，但实际上是祖龙型，与鳄鱼的关系更密切，,”说脊椎动物古生物学家迈克尔·本顿。
在一个新纸，该团队仔细研究了这块化石，着手解决批评者的担忧。 X射线、CT扫描和系统发育分析提供了额外的证据来支持最初的结论：隐花属确实是有鳞目，这意味着该群的历史可以追溯到三叠纪晚期。
“头骨、颌骨、牙齿和四肢骨的所有细节都证实了这一点隐花属是蜥蜴，不是祖龙型，”本顿说。 “在我们的新论文中，我们提供了每项批评的详细信息，并提供了更多标本照片和扫描的 3D 图像，以便每个人都可以检查细节。”
争议的细节相当技术性，但在新纸布里斯托尔的科学家们有条不紊地解决了由耶鲁大学进化生物学家蔡斯·布朗斯坦领导的另一个团队提出的问题。
他们首先回顾了对手团队在观察化石时所犯的主要错误。布朗斯坦显然忽略了四肢和头骨中的某些特征，这些特征表明有鳞状动物等人.，布里斯托尔团队用新图像突出显示它们。接下来，团队深入研究支持其原始分类的骨骼特征列表。
但最大的反驳来自于。这涉及根据一个物种与相关生物体共有的特征来确定该物种在进化树中的位置。
“这是我们对数百个解剖特征进行编码的地方隐花属和其他现代蜥蜴和化石蜥蜴，以及各种古龙形态，”说布里斯托尔地质学家大卫·怀特塞德。
通过这个过程，团队确定了三个主要特征隐花属在包含有鳞目（但不包含主龙形）的总目。
它有十个特征适合泛鳞状进化枝，其中两个特征特别将其归入鳞状进化枝。最后，四个特点重点关注鳗形目，有鳞动物的一个亚目，包括巨蜥,串珠蜥蜴， 和科莫多巨蜥。
另一方面，研究小组认为，将其置于古龙形目中，正如布朗斯坦等人。提出，将需要拒绝所有上述功能。布里斯托尔的研究人员说，少数可以表明它属于该分类的事情是其他团队犯的错误。
“我们一次又一次地进行分析，它给出了我们最初的结果，即布里斯托尔小爬行动物确实是世界上最古老的现代蜥蜴，”说怀特塞德。
不管怎样，当这种不起眼的爬行动物在早期恐龙的脚下奔跑时，它并不知道 2 亿年后它可能会引发什么样的争论。
该研究发表在期刊上英国皇家学会开放科学。
