人类活动有缩小了野生动物的体型但最近的研究发现，许多生活在城市附近的哺乳动物的长度和重量都在不断变大。
研究结果出乎意料。广阔的城市环境，以及大片被阳光浸透的水泥，可能比自然栖息地更热，而温暖的温度通常有利于身材较小、能源效率更高的哺乳动物——这一生物学原理被称为伯格曼法则。
随着世界变暖，一些科学家担心生活在城市附近的哺乳动物会受到影响。注定会变小，可能会降低它们作为一个物种的适应性，毫无疑问，也会降低其捕食者的适应性。
但即使有，这可能不会发生。事实证明，决定哺乳动物体型的另一个因素可能与温度相媲美甚至超过温度，那就是食物。
在人口稠密的城市及其周边地区，高热量的人类残渣更容易获得，而捕食者也越来越少，新的研究发现，大多数研究的哺乳动物物种（例如土狼和浣熊）的体型似乎都在增长，不收缩。
额外的体积已经之前注意到受到科学家和公众的欢迎。然而，其原因却很少被探究。
根据过去80年来对博物馆收藏的北美100多个物种的仔细测量，主要原因不是城市的温度。
相反，体重和体长增加最多的似乎是那些生活在距离人类最多的哺乳动物中，无论它们的环境有多热。
当然，随着气候变化的加剧，这种情况可能会发生变化，但至少就目前而言，北美的狼、郊狼、鹿、啮齿动物、蝙蝠和其他哺乳动物受到城市人口的影响可能比城市人口的影响更大。城市气候。
“这根本不是我们期望找到的东西，”说罗伯特·古拉尼克（Robert Guralnick）在佛罗里达博物馆研究生物多样性信息学。
“但城市化代表了对数千年前不存在的自然景观的新干扰。重要的是要认识到它正在产生巨大的影响。”
这种巨大的影响似乎抵消了城市气温上升带来的任何收缩。根据之前的研究，研究人员预计大多数哺乳动物会随着气温升高而变小。
即使冬眠的哺乳动物也会受到室外温度的影响，尽管它们在地下度过了很多时间。事实上，这些哺乳动物的体型在模拟中似乎缩小得更明显。
“我们认为利用麻木或冬眠的物种能够躲避不利温度的影响，但看起来它们实际上更敏感，”说佛罗里达博物馆的生物学家玛吉·汉塔克。
“这篇论文很好地论证了为什么我们不能假设伯格曼规则或气候本身对于确定动物的体型很重要。”
伯格曼创建的简单规则可能被认为过于简单化。在哺乳动物之外，情况变得更加复杂。
尽管一些研究研究表明，城市热岛效应也会影响蜘蛛等昆虫，使它们的整体体型缩小，其他研究对城市中的飞蛾和蝴蝶的研究表明，它们正在变得更大，而不是更小。更重要的是，原因可能不是温度。相反，研究人员认为广阔的景观往往有利于更大的机翼。
“当我们思考未来 100 年哺乳动物的体型会发生什么变化时，很多人将其视为全球变暖导致动物变小的原因。”说古拉尔尼克.
“如果这不是最大的影响怎么办？如果城市化会导致哺乳动物变得更胖怎么办？”
作者希望他们的发现能够引导更多的研究人员将城市化纳入他们对体型变化的分析中。他们建议将城市周围动物的大小与农村地区的动物大小进行比较，那里的人类食物也很容易获得。
这样的研究将有助于确定多年来城市动物变得如此巨大的原因是否是人类的残渣和剩余资源，或者是否有其他因素在起作用。
如果我们想在未来保护现存的哺乳动物，那么了解人类文明如何塑造它们的体型、行为和福祉就很重要。在一个快速变化的世界中，这些知识可能意味着生命的延续和灭绝之间的区别。
该研究发表于通讯生物学。
