当大地震发生时阿拉斯加的阿留申群岛2014年，美国政府的科学家们紧急评估了阿姆奇特卡岛。他们正在寻找泄漏辐射来自几十年前进行的地下核试验。
20世纪上半叶，这个偏远的岛屿一直是野生动物保护区，直到美国政府将其改造成核试验场。
20 世纪 60 年代末和 1970 年代初，阿姆奇特卡发生了三起原子武器爆炸，其中包括美国有史以来最大规模的地下爆炸。
岛上没有人类居住，但 1971 年最大的一次爆炸导致至少 900 只海獭死亡。这原子能委员会负责核研究的政府机构最多预测240水獭会死。
如果生态学家和其他人没有在爆炸前推动重新安置一些水獭，情况可能会更糟。
“来自阿拉斯加州和环保组织的压力，”保护生物学家兼作家乔·罗曼告诉《商业内幕》。 “他们最终转移了数百只水獭。”
罗曼在他的新书中写到了水獭搬迁的事“吃、拉屎、死：动物如何创造我们的世界”。
为什么水獭被重新分类？
当 AEC 在 20 世纪 60 年代关注阿姆奇特卡时，岛上的海獭种群是幸存下来的极少数海獭种群之一。海洋哺乳动物一个世纪前就濒临灭绝。
它们甜美的毛皮被誉为“软黄金”。在 1700 年代和 1800 年代，猎人捕杀了大约 100 万只海獭来出售它们的皮毛。
人口下降幅度惊人，从 1700 年代初的 15 万至 30 万下降到 200 年后的约 2,000 人。 1911 年，俄罗斯、日本、英国和美国签署了一项毛皮条约，以帮助保护这些动物。在接下来的几十年里，海獭的数量增加到了 30,000 只左右。
到 1959 年，这些富有魅力的动物在一部自然电影中担任主角，“阿姆奇特卡的海獭阿拉斯加鱼与猎物部的水獭专家约翰·瓦尼亚 (John Vania) 告诉 AEC，没有人愿意看到这些可爱的水獭在地下爆炸中丧生。
20 世纪 60 年代，一系列事件的共同作用使得许多美国人更加注重环保，从俄亥俄州到凯霍加河持续着火雷切尔·卡森 (Rachel Carson) 的探索农药的危害在她的书《寂静的春天》中，最大的漏油当时位于加利福尼亚州圣巴巴拉附近的美国水域。
抗议者不想要第三个核试验根本就在阿姆奇特卡。事实上，绿色和平组织是一个试图阻止这项测试的组织的前身。
美国鱼类和野生动物管理局生物学家卡尔·凯尼恩 (Karl Kenyon) 已经致力于将一些水獭重新安置到它们在 18 世纪狩猎之前居住的地区。生态学家和生物学家认为，阿姆奇特卡的爆炸是进一步采取行动的好理由。
瓦尼亚说，如果 AEC 愿意支付费用，科学家们就可以重新安置水獭。
海带森林的回归
除了为搬迁提供资金外，AEC 还为科学家们提供了一架可容纳 50 多只水獭的飞机。在接下来的几年里，科学家们用网捕获了 700 多只水獭，并将它们运到阿拉斯加东南部、华盛顿州、俄勒冈州和不列颠哥伦比亚省。
在接下来的 50 年里，许多这些地方（例如阿拉斯加的锡特卡）的海獭数量将从几十只增加到数百只或数千只。罗曼说：“现在锡特卡的所有海獭——数量有数千只——都是这些空运海獭的后代。”
八十九只水獭去了不列颠哥伦比亚省。现在已经有7000多个了。估计125,000 只海獭截至2015年生活在太平洋。
水獭的出现很快就改变了它们今天生活的地貌。他们的搬迁使生物学家吉姆·埃斯蒂斯能够研究有水獭和没有水獭的岛屿。结果，他意识到水獭、海胆和海带森林之间存在联系。
“在没有海獭，你有很多海胆，”罗曼说。“当你有很多海胆时，它们就会形成所谓的海胆荒地。”
海胆吃海带固着物，海带固着物固定着藻类。罗曼将其比作锯伐森林。海带最终消失。
海胆是水獭最喜欢的食物之一。而且他们可以吃很多。 “它们的新陈代谢非常高，”罗曼说。 “他们是吃机器。”当海胆数量下降时，海带就会回归。
在锡特卡海峡，海獭减少了海胆数量99%。海带森林也随之爆炸。
罗曼写道：“森林为 800 多种物种提供食物和栖息地，包括海狮、斑海豹、鳕鱼、虾虎鱼、海鳗、章鱼、螃蟹、海葵和海蛇尾。”
这海带森林它们在捕获碳方面也很出色，这是人们对地球变暖的担忧。
罗曼写道，水獭也会直接影响陆地动物，作为陆地动物的食物。狼在阿拉斯加的宜人岛上，或者间接地，这里的海带森林吸引了捕食鱼类的鸟类。
与水獭竞争
罗曼称海獭搬迁是同类中“最成功的案例”之一。然而，他说：“你并不真的释放动物这些天就是这样。”
一方面，美国在释放水獭之前没有咨询土著和原住民。这些哺乳动物带回了海带森林，但它们毁掉了许多人可靠的食物来源。
“海獭不只吃海胆，”罗曼说。 “它们还吃该地区的象拔蚌和其他有价值的底栖无脊椎动物。”其中包括螃蟹和蛤。 “当然，这会让他们与该地区的渔民发生冲突，”他说。
突然，水獭出现在他们几代人都没有去过的地方。 “所以没有人记得那个地区有海獭，”罗曼说。 “它们习惯于捕食这些无脊椎动物，在没有捕食者的情况下，它们的数量相当丰富。”
它们贪婪的胃口是一些人称水獭为“水獭”的原因之一。海里的老鼠” 对于一些阿拉斯加人和加拿大人来说，它们被视为一种麻烦。
当水獭在 60 年代和 70 年代抵达阿拉斯加、华盛顿和俄勒冈州的新地区时，捕猎它们仍然是合法的。 1973 年的《海洋哺乳动物保护法》改变了这一点，尽管阿拉斯加原住民仍然可以捕猎水獭、鲸鱼和海豹。
“我和迈克·米勒谈过，他是土生土长的西特坎人，”罗曼说。 “他提倡这种在人类和水獭之间实现某种平衡的想法”。
研究人员也认同这一想法。生态学家克里斯蒂·克罗克（Kristy Kroeker）表示：“我们想知道是否存在一个可以同时拥有这一切的最佳位置。”告诉英国广播公司。
虽然海獭的数量远多于 100 年前，但这些动物仍然濒危的。他们还面临气候危机带来的挑战。并非所有搬迁人口都能幸存。大约十年后，他们从俄勒冈州消失了。
但海獭在其他地方的成功——尤其是它们对海带森林的影响——让俄勒冈州想要尝试重新引入再次，只是更加谨慎，并且这次得到了沿海部落的投入。
本文最初发表于商业内幕。
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