在摩洛哥的岩石土壤下，研究人员发现了一种令人惊讶的入侵者，它生活在白蚁群落中，未被发现。
很少有外来者能在白蚁社会中获得认可，但一种绿头蝇进化出了一种令人难以置信的多部分伪装，成功地愚弄了白蚁，使其幼虫不仅能够生存，而且看起来还能茁壮成长。
根据一项新的研究，此前在这些果蝇中尚未有可靠的记录。作者说，他们很幸运地发现了栖息在这些地区的苍蝇幼虫。反阿特拉斯山脉摩洛哥南部，当地有白蚁（黄棘白蚁）建造地下巢穴。
西班牙进化生物学研究所的进化生物学家罗杰·维拉（Roger Vila）和他的团队对蝴蝶和蚂蚁进行了研究，由于最近下雨，当天蝴蝶很少活跃，因此他们寻找蚂蚁。
“当我们举起一块石头时，我们发现了一个白蚁丘，里面有三只我们以前从未见过的苍蝇幼虫，”维拉说。 “水可能淹没了巢穴的更深层，幼虫已经浮到了表面。”
出于好奇，研究人员又回来了三次。他们举起了数百块石头，但只发现了另外两只幼虫，它们聚集在一个白蚁丘中。
维拉说，这表明该物种很稀有。系统发育分析表明绿头苍蝇属于该属林科米亚,尽管需要更多的研究来调查其丰富程度，以及有关其生物学和生态学的其他细节。
不过，到目前为止我们所知道的已经令人震惊。
白蚁用它们的触角轻拍并闻闻任何进入的人，帮助它们快速发现问题。专门的士兵白蚁有巨大的下颌骨，适合这种场合。
然而，拥有如此令人羡慕的安全性，气候控制和粮食安全，尽管存在风险，但其他昆虫可能很想尝试渗透到它们的栖息地。
作为伪装的一部分，苍蝇幼虫在其后端展示了一个“白蚁面具”。它由一个假头组成，上面装饰着类似于收割白蚁的触角和触须。
假头还包括假眼睛，看起来非常像收割白蚁的眼睛。维拉指出，实际上，这些都是呼吸孔。
“大多数白蚁生活在几米深的地方，没有视觉感知，”维拉说。 “然而，收割白蚁在黄昏时出来收集草，因此它们具有功能性的眼睛，幼虫能够用它们的气孔来模仿。”
除了假白蚁头外，幼虫的身体上还长满了奇怪的“触手”。正如研究人员通过扫描电子显微镜所证明的那样，这些都是对白蚁触角的不可思议的模仿。
与假头不同，这些触手可能具有功能。苍蝇似乎实际上利用它们与白蚁进行交流。
由于幼虫有很多这样的突起，它们能够同时与几只白蚁进行交流。
这些都是令人印象深刻的改编，但它们本身仍然不够。
每个白蚁群都有自己的气味，所有成员都共享，如果没有它，任何人都无法进入。如果你闻起来不对劲，看起来像白蚁也无济于事——来自其他蚁群的入侵者是不受欢迎的，并且可能会被士兵肢解。
但这些苍蝇幼虫是优点。它们不仅模仿蜂群的气味，而且还模仿蜂群的气味。据维拉说，它们非常匹配。
“我们量化了这些幼虫的化学成分，结果令人惊讶：它们与它们居住的蚁群中的白蚁没有区别；它们的气味完全相同，”他说。
在野外，当维拉和他的同事发现苍蝇幼虫时，它们已经在宿主的食物室里了。研究人员将一些带回实验室白蚁丘，在那里幼虫被吸引到人口较多的地区。
白蚁非常专心，聚集在苍蝇幼虫周围，为它们梳理毛发。他们似乎还给它们喂食。
维拉说：“幼虫不仅能被容忍，而且还能通过触角触角不断与白蚁交流。”说。 “白蚁甚至似乎在喂它们，尽管这一点尚未得到明确证明。”
一些座头苍蝇（蚓科）也模仿白蚁，但它们是作为成虫而不是幼虫来模仿的。它们与绿头苍蝇也没有密切关系，这表明这些诡计是独立进化的。
“绿头苍蝇和座头蝇的共同祖先可以追溯到 1.5 亿多年前，比人类和老鼠的区别要早得多。因此，我们有信心发现了社会融合进化的新案例，”维拉说。
该属中没有其他已知物种雷科姆亚表现出相似的外表或生活方式，暗示着相对较快的进化。
“这一发现让我们重新考虑自然界中共生关系和社会寄生的局限性和潜力，”维拉说。
“但最重要的是，我们应该认识到，我们对昆虫的巨大多样性和专业化仍然知之甚少，昆虫是生态系统中的重要生物。”
该研究发表于现代生物学。
