美国宇航局本月发布的图像显示，太阳出奇地一尘不染，表面几乎没有任何痕迹。
这是自 2011 年以来太阳活动的最低水平，尽管太阳的 11 年周期才刚刚过半，距离太阳活动极小期还有五年。但不知为何，这里似乎比平时安静了很多。
太阳活动是通过太阳活动的量来测量的太阳黑子在太阳表面。太阳黑子是太阳上那些可见的黑点，表明磁场非常强的区域 - 比地球磁场强数千倍。
最终，所有这些磁能以强大的形式释放出来太阳耀斑，这是短暂而极其强烈的高能辐射爆炸。当这些太阳耀斑瞄准地球时，它们会中断无线电通信，并导致壮观的极光距离两极比平时更远。
这件事发生在十月底，当时地球受到地磁活动的轰击，引发了令人难以置信的北极光和南极光。
但从那以后，太阳变得出奇的安静，美国宇航局从太阳上拍摄的镜头11 月 14 日至 18 日这表明太阳已经连续几天几乎一尘不染，只有少数太阳黑子在其表面留下痕迹。
你可以在 NASA 看到这一点图像，使用太阳动态天文台 (SDO) IntensityGram 拍摄，显示了太阳的整体白光亮度：
SDO/美国宇航局
用这个波长拍摄的太阳黑子看起来像黑点，但现在太阳看起来更像是一个完美的母球。
这是太阳中心的一个黑子回到2013年1月- 通常至少有一些分散在表面上：
SDO/美国宇航局
不过别担心，太阳已经安静下来这一事实还没有什么值得担心的。
研究人员知道，太阳在 11 年的时间里有一个类似钟摆的太阳周期活动模式，最新的峰值是在2014年初，这意味着太阳落山是正常的。
但下一次太阳极小期预计要再过五年，即 2021 年才会出现。因此，目前还不清楚为什么太阳这么早就变得如此安静。
“目前，太阳黑子数量下降的速度似乎比预期要快，尽管太阳最低水平要到 2021 年才会出现，”美国宇航局太阳动力学观测站的一份声明解释道。
好消息是，这些短暂的不活动现象并不罕见——尽管目前太阳活动总体呈下降趋势，但这种安静的几周并非闻所未闻。
早在六月，太阳也经历了一段异常安静的时期，随后出现了多个太阳黑子和风暴。所以目前还没有必要惊慌。
还值得注意的是，我们现在所处的太阳周期将是过去 100 年来最弱的一个，因此预计会出现一些一尘不染的斑块。
“毫无疑问，更多更大的太阳黑子将不可避免地出现，”太阳动力学观测站解释，“但我们只能拭目以待。”
现实是，正如太阳物理学家托尼·菲利普斯（Tony Phillips）所说，尽管我们很想认为自己很了解太阳，但我们对控制我们恒星的过程仍然知之甚少。告诉洛杉矶时报2014 年的另一个异常安静的时期。
“这一切都表明，太阳物理学家真的不知道太阳上到底发生了什么，”菲利普斯说。“我们只是不知道如何预测太阳。”
与此同时，尽管 2016 年充满了疯狂，但用平静、一尘不染的太阳表面的舒缓镜头来开始新的一个月真是太好了。
