在过去的八年中，我被要求提交澳大利亚各地法院案件的天文证据。
通常，当我们在法庭上想到证据时，我们会想到目击者，脱氧核糖核酸或警方报告。通常，这些证据要求专家对其进行解释 - 能够将调查结果和数据传达给法院成员以做出明智的决定。这些专家通常在医学，工程，心理学或其他领域。
专家天文学家通常不是法庭上的一张照片，但这正是我要做的。
我第一次被警察要求这样做，这让我感到惊讶。我从没想过要把天文学应用于法庭。一旦第一小组知道我可以做到，越来越多的要求来自同一位警察部队或部门的同事，或者调查人员在其他地方看到了我的证据。
现在，我被要求提交大约每周1到2个案例的证据。通常这需要提交证据声明向法院。但是有时我被要求上法庭，解释证据的含义。
当我作为法庭专家需要时，它往往是出于后果的问题。我的证据要么对案件的一部分至关重要，要么案本身相当重大，所有细节正在检查和验证。
但是我到底提供了证据呢？
追踪太阳和月亮
天文学家的大多数法院证据都涉及计算天文机构的位置和照明 - 太阳或月亮。幸运的是，我们使用的工具要计算天体的位置非常准确，可以在过去或将来计算数百到数千年。
一个明显的例子是，当有人声称太阳在他们眼中，引起眩光，然后陷入车祸。有人需要说出太阳在哪里，其位置以及它如何与街道和旅行方向保持一致。在某些时间和某些方向上，太阳确实可能会阻碍某人的愿景。
在某些情况下，有人看到了一些东西，但发生在日出或日落周围。需要专家来说明照明水平是什么 - 因为根据地平线下方的太阳位置以及您可以看到多少的太阳的定义非常明确。
例如，如果该事件发生在日落之后五分钟后发生怎么办？光级取决于一年中的时间，位置和其他因素。这不是白天与夜间的明确案例。
也可以在法院证据中特征。尤其是在远离城市灯光的黑暗地点，天文学家可以提供证据表明月亮在给定夜晚提供的光。
在历史案例或人们将月球的视野或阶段视为发生时发生的一种方式时，也有一些历史案例。满月具有精确的定义，但是前一天或之后的第二天可能看起来像满月，尽管从技术上讲并不饱满。
专业知识的局限性
当然，像科学的任何部分一样，我能说的是限制。如果有人在窗户上看 - 窗户有多折射？有云阻止月亮还是阳光？由其他专家和法律体系的其他部分来解决这些因素。
就像许多领域一样，太空技术也在发生变化，其对法律和犯罪的影响也是如此。卫星在情况下越来越多地使用卫星，以帮助跟踪事物的发生。例如，太空技术公司Maxar操作一些最高分辨率的商业卫星来形象地球。为了少量成本，人们可以任务这些卫星来查看某些区域和/或时间。
最近，我们看到了卫星对俄罗斯在乌克兰战争的影响，以及它们如何在研究部队运动中发挥作用，甚至证明了一些所谓的战争罪行。
它们也在澳大利亚用于刑事事项。这是另一种情况，需要专家来解释卫星图像及其含义，甚至可以完全帮助访问它。
专家至关重要
作为专家证人的工作给了我希望，因为我看到司法系统有时会在多大程度上正确获取所有细节 - 例如考虑到月球的阶段或太阳的位置。这也是专家在我们社会中重要性的完美典范。
在科学方面，我们积极鼓励人们去获得准确和值得信赖的信息来源，尤其是在一个普遍的错误信息时代。
通过专家，即使在法庭上，太空和天文学等领域也会直接影响人们的生活。
布拉德·塔克（Brad E Tucker），天体物理学家，澳大利亚国立大学
