我们很早就意识到海洋中塑料数量的问题。 不仅让野生动物窒息，它也污染了我们的食物链。
但到目前为止，还没有关于我们必须处理的废物量的明确数字。
由非营利组织 5 Gyres 研究所领导的一项新的全球研究现已量化了这个问题 - 结果相当令人沮丧。
出版于公共科学图书馆一号，团队估计现在有 5.25兆大大小小的塑料碎片，重约 269,000 吨，遍布世界各地的海洋。
这项研究由来自 6 个国家的科学家进行，涉及来自 2007 年至 2013 年六年间全球 24 次探险的数据。
马库斯·埃里克森（Marcus Eriksen）领导的研究人员使用网收集塑料并对海洋中的塑料废物量进行了视觉调查，然后使用计算机模型估算了全球塑料废物总量。
研究还发现，到目前为止，按重量计算，海洋中最大的塑料来源来自旧渔网和浮标，但也有大量旧牙刷、瓶子、塑料袋和其他垃圾。
然而，这种塑料不仅仅漂浮在表面上。
研究表明，虽然大塑料在海岸线附近很常见，但一旦它们被带到海洋五个亚热带环流之一（洋流碰撞的海洋区域），它们就会很快分解成小碎片。
在这些环流中，塑料废物聚集在一起，在海浪和太阳的照射下相互撞击，最终分解成微小的碎片。五彩纸屑大小的碎片。 埃里克森将它们描述为塑料的“粉碎机”。
研究人员没有预料到的是这些微塑料似乎扩散了多远——事实上，它们是在更偏远的地区发现的，包括副极地环流。
“我们的研究结果表明，五个亚热带环流中间的垃圾带并不是世界上漂浮的塑料垃圾的最终安息地，”埃里克森在新闻稿中说道。 “微塑料的最终目标是与整个海洋生态系统的相互作用。”
更令人担忧的是，许多这些小塑料微粒“失踪”了。 尽管该团队正在寻找像沙粒一样小的漂浮塑料碎片，但他们找不到模型告诉他们的体积。
事实上，他们发现的粒子数量是模型预测的百分之一。
一篇论文今年早些时候发表在美国国家科学院院刊也得出了类似的结果。 由西班牙加的斯大学安德烈斯·科扎尔 (Andrés Cózar) 领导的研究小组原本预计能在大洋彼岸发现数百万吨塑料，但最终只找到了 35,000 吨。
埃里克森告诉约翰·施瓦茨纽约时报这表明较小的塑料碎片正在被卷入海洋深处或被海洋生物吃掉。
尽管两个研究小组得出的最终数量不同，但他们都同意一件事：海洋中的塑料过多。
科扎尔告诉施瓦茨：“当前的塑料材料管理模式（从经济和生态角度）是不可持续的。”
埃里克森向纽约时报他希望下一步制造商能够对其产品的最终去向和造成的损害承担更多责任。一些国家已经禁止使用小微珠沐浴露和其他清洁产品，但我们还有很长的路要走。
尽管如此，估计问题的严重程度肯定会有所帮助。
