想象一个苹果漂浮在你面前。 现在看看你能否在脑海中旋转它。 从上往下看，从下往上看？ 它有什么瑕疵吗？ 你能看得多清楚？
有些人对苹果的看法非常完美，就像看电影一样，而另一些人的形象则非常糟糕，摇摆不定。 尽管这可能令人难以置信，但一小部分健康的人表示根本没有视觉体验。
换句话说，他们的头脑完全是盲目的？ 无论他们多么努力，他们似乎都看不到苹果。
事实上，这些人常常惊讶地发现，当人们说“我在脑海中想象它”时，他们并不是在用隐喻说话。 这种心盲现象直到最近才被赋予一个适当的名称？先天性失语症。
心灵盲目
Firefox 互联网浏览器的创建者之一布莱克·罗斯 (Blake Ross) 意识到，他对视觉图像的体验与大多数人截然不同。读到一个男人的故事手术后失去想象能力的人。 在一个脸书帖子，罗斯说：
你说“失去”了他的能力是什么意思？ [？] 我们难道不应该对他拥有这种能力感到惊讶吗？
我们听说很多人都经历过与罗斯类似的顿悟。 他们也惊讶地发现，他们完全缺乏描绘视觉图像的能力，这与正常人不同。
视觉意象涉及许多日常任务，例如回忆过去,导航和面部识别，仅举几例。
我们的失忆症参与者的轶事报告表明，虽然他们能够记住过去的事情，但他们体验这些记忆的方式与具有强烈意象的人不同。
他们经常将它们描述为发生的事情的概念性列表，而不是他们脑海中播放的电影胶片。
正如罗斯所描述的，他可以思考海滩的“概念”。 他知道海滩有沙子、水和其他事实。
但他无法在脑海中想象出他去过的海滩，也没有能力在脑海中塑造出海滩的形象。
有些人生来就完全无法想象，这种想法并不新鲜。 在 1800 年代末，英国科学家弗朗西斯·高尔顿爵士进行了研究要求同事和普通大众描述他们的内部意象的质量。
然而，这些研究依赖于自我报告，这些报告本质上是主观的。 它们取决于一个人评估自己心理过程的能力？ 称为内省。
但我怎么知道你心里看到的和我看到的不一样呢？ 也许我们看到的是同一件事，但描述却不同。 也许我们看到的东西不同，但描述的却是一样的。
一些研究人员认为，失语症实际上可能是内省不足的表现。 事实上，失语症患者可能在脑海中创造出与你我相同的图像，但他们对图像的描述有所不同。
另一个想法是，失语症患者像其他人一样创造内部图像，但并没有意识到它们。 这意味着他们的头脑并不是盲目的，而是他们缺乏内在的此类图像。
在一个最近的研究我们着手调查失语症患者是否真的“头脑盲目”，或者他们是否难以可靠地内省。
双眼竞争
为了客观地评估视觉图像，而不必依赖某人描述他们想象的能力，我们使用了一种称为双眼竞争？ 感知在每只眼睛呈现的不同图像之间交替。
为了实现这一点，参与者佩戴 3D 红绿眼镜，一只眼睛看到红色图像，另一只眼睛看到绿色图像。 当图像叠加到眼镜上时，我们无法同时看到两个图像，因此我们的大脑不断从绿色图像切换到红色图像。
但我们可以影响人们在双目竞争显示中看到哪些彩色图像。 一种方法是通过让他们想象预先准备两个图像之一。
例如，如果我让您想象一个绿色图像，那么一旦您戴上 3D 眼镜，您将更有可能看到绿色图像。 你的意象越强烈，出现的频率就越高你会看到你想象的图像。
我们使用一个人看到他们想象的图像的频率来衡量客观视觉图像。
因为我们不是依赖参与者对他们脑海中图像的生动程度进行评价，而是依赖他们在双眼竞争显示中实际看到的内容，所以它消除了主观内省的需要。
在我们的研究中，我们问自我描述的失语症想象一个带有水平线的红色圆圈或带有垂直线的绿色圆圈六秒钟，然后在佩戴眼镜时出现双眼竞争显示。
然后他们指出了他们看到的图像。 他们重复了近 100 次试验。
我们发现，当失语者试图形成心理图像时，他们尝试想象的图像对他们在双眼竞争幻觉中看到的东西没有影响。 这表明他们在内省方面没有问题，但似乎没有视觉意象。
为什么有些人心盲
对一般人群的研究表明视觉意象涉及大脑活动网络，从额叶皮层一直延伸到大脑后部的视觉区域。
目前的理论认为，当我们想象某事时，我们会尝试重新激活相同的活动模式就像我们之前看到图像时一样在我们的大脑中。
和我们越能做到要做到这一点，我们的视觉意象就越强烈。 失语者可能无法重新激活这些痕迹来体验视觉意象，或者当他们尝试完成涉及视觉意象的任务时，他们使用完全不同的网络。
但无法通过视觉想象可能也有一线希望。 过度活跃的视觉意象被认为在瘾和渴望，以及发展焦虑症，例如创伤后应激障碍（PTSD）。
无法想象可能会让人们锚定在当下，让他们更充分地活在当下。
理解为什么有些人无法在脑海中创建这些图像可能会让我们提高他们的想象能力，也可能帮助我们淡化那些变得过于活跃的图像。
