考古学家最近在犹他州沙漠的盐滩上偶然发现了一组神秘的“幽灵脚印”。
这些不寻常的古老足迹之所以得名,并不是因为它们来自空灵的国度,而是因为它们的地球成分:只有在下雨后,脚印才可见,脚印充满水分,颜色变深,干燥后再次消失。在太阳。
七月初,研究人员开车前往附近的另一个地方时意外发现了这些不寻常的印象考古学的地点位于犹他州大盐湖沙漠的希尔空军基地。
该团队最初只发现了少量脚印,但使用探地雷达 (GPR) 对周围区域进行彻底扫描后发现,至少有 88 个属于成人和儿童的脚印,年龄可能只有 5 岁。
(探地雷达技术的工作原理是向地面发射无线电波,无线电波会被隐藏在地表下的物体反射回来。)
这些幽灵般的脚印是至少一万年前人类赤脚留下的,当时该地区还是一片广阔的湿地。然而,研究人员怀疑这些痕迹可以追溯到 12,000 年前,即最后一个冰河时代的最后一段时期。更新世(260 万年前至 11,700 年前)。
远古的足迹。(R·尼尔·布拉德肖)
负责监督考古工作的希尔空军基地文化资源经理安雅·基特曼 (Anya Kitterman) 表示,发现如此多的古代脚印是“一生一次的发现”。在一份声明中说。 “我们发现的东西比我们预想的要多得多。”
然而,这一发现尚未在同行评审的期刊上发表,因为研究人员仍在分析足迹。
大盐湖沙漠曾经被一个大型咸水湖覆盖,类似于附近的大盐湖——西半球最大的咸水湖——沙漠因此而得名。
由于气候变化,古湖慢慢干涸。地球上一个冰河时代结束引发的气候,留下了曾经溶解在水中的盐。
但根据该组织的说法,在从湖泊到干盐滩的转变过程中,该地区曾短暂地成为一片大湿地,直到一万年前才被人类占据。陈述。
研究人员表示,在这段时间里,创造幽灵脚印的条件非常完美。
人们似乎一直在浅水中行走,沙子迅速填满了他们身后的脚印,就像你在海滩上所经历的那样。”首席研究员达伦·杜克 (Daron Duke) 是远西人类学研究集团的考古学家,该公司是一家专门研究《文化资源管理》中提到陈述。
“但沙子下面有一层泥土,填充后使印刷品保持完整。”
达伦·杜克向游客展示古代足迹。 (R·尼尔·布拉德肖)
杜克说,随着湿地变干,脚印被盐填满,干燥时它们与周围的景观无法区分。额外。
通常,下雨时,水会很快被周围的沉积物吸收,这意味着地面很快就会恢复正常颜色。但当雨水落在隐藏的泥泞脚印上时,水就会被困住,形成一片片黑暗潮湿的沉积物,从周围的环境中脱颖而出。
在距脚印发现地点不到一英里(1.6公里)的地方,之前的一个研究小组发现了一个可追溯至 12,000 年前的狩猎采集营地,留下脚印的人类可能曾居住在那里。
现场出土文物包括一座古老的壁炉、烹饪用的石器、一堆2000多块动物骨头以及烧焦的烟草种子,这些都是人类使用烟草的最早证据。
参与这项新发现的研究人员收集了一些脚印,以确定它们的确切年龄。使用放射性碳测年声明称,研究人员希望能够分析小块有机物质,这些物质可能被留在留下脚印的人脚下的沉积物中。
该地区是古代人类足迹的热点地区。 2021 年 9 月,一项研究显示,其中 60 个人类足迹白沙国家公园新墨西哥州的历史可以追溯到 21,000 至 23,000 年前,这使它们成为美洲最古老的人类存在的“明确证据”。这些脚印也是通过探地雷达发现的。
康奈尔大学考古学家托马斯·厄本 (Thomas Urban) 开发了在白沙和最近在希尔空军基地,在一份声明中说。
“两个问题的答案都是肯定的。”
研究人员表示,这类发现很重要,因为它们是该地区人类定居的直接证据,并且比附近的其他考古发现更加真实。
“看到人类足迹与人类有着直接的联系,”杜克说说。 “从遥远的过去看到它们,尤其是与今天看起来有很大不同,可能会产生影响。”
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