体积小当然有它的优势。 你需要的食物更少，不占用太多空间，而且更难被掠食者发现。
但研究人员刚刚发现，有脊椎动物在保持平衡能力的同时，能变得多小是有限度的。 南瓜小蝌蚪（短头龙）的小型化远远超出了这个限制，每当它们试图跳跃时都会导致滑稽尴尬的杂技动作。
他们的屁股、背部、腹部，甚至脸部都着地了？ 经常在他们面前弹跳九柱游戏大小尸体终于停了下来。 幸运的是，这些影响似乎并未对他们造成伤害。
青蛙因其跳跃能力而闻名？ 有些人甚至将这种能力完善到能够优雅地在空中降落伞？ 南瓜蟾蜍并不是唯一专业的翻肚皮两栖动物。先前的研究研究表明，青蛙的跳跃能力在真正落地之前就已进化。
南伊利诺伊大学功能形态学家 Richard Essner Jr. 和同事被这些小蟾蜍的滑稽翻滚所吸引，他们对 147 个不同物种的内耳进行了 CT 扫描，试图查明这个问题。
“他们不是出色的跳跃者，也不是特别出色的步行者，”解释佛罗里达自然历史博物馆的爬行动物学家爱德华·斯坦利。 “它们的行走方式有点像钉子一样，笨拙地跺脚。”
豹短头鱼四肢笨拙。 （Ribeiro 等人，PeerJ，2015）
因此，研究小组检查了蟾蜍的腿，虽然它们只有三个功能性脚趾，但它们的弹性腿部肌肉工作得很好。
他们的跳跃技术也不能解释太多，徒劳地伸展、张开的四肢可能会阻碍他们最大限度地远离他们正在逃离的威胁的能力，而不是提供任何帮助。
相反，问题出在他们的头脑里。
当我们移动时，我们依赖于我们耳朵中充满液体的腔室系统的反馈？ 我们的前庭系统？ 告诉我们哪条路是向上的。 当液体随着我们的运动而晃动时，细毛会检测到其方向和速度，为我们的大脑提供用作定位系统的信息。
尽管这些青蛙仍然具有前庭器官，但它们似乎无法为青蛙提供正确的信息来纠正其方向。
“尽管运河相对于头部来说尽可能大，但它们仍然不够大，无法让液体以一定的速度移动，从而使它们保持平衡。”说斯坦利.
这并不是唯一的挑战短头龙用他们的耳朵。 至少有两个物种拥有如此不发达的听力设备他们对自己的交配歌曲充耳不闻。
它们的前庭系统尺寸过小，不仅妨碍了它们优雅着陆的能力，而且还使它们的行走速度变得非常缓慢和小心。 幸运的是，南瓜蟾蜍大部分时间都躲在巴西森林家园的落叶层中。
“它们是奇特的青蛙，”说巴西巴拉那联邦大学？ 动物学家安德烈·康菲蒂。 “它们不会游泳，没有蝌蚪，而且它们似乎也不怎么走动。我们监测了这些青蛙的声学行为，并且能够记录同一个人在同一地点的记录。一年的过程。”
相反，这些物种依靠其他手段来躲避掠食者。 有些颜色鲜艳且有毒，而另一些则依靠伪装。
斯坦利说：“它们不会经常跳来跳去，当它们跳来跳去时，它们可能并不担心着陆，因为它们是出于绝望而这么做的。”结论。 “他们从规模较小中获得的好处多于因无法着陆而损失的利益。”
他们的研究发表在科学进步。
