一项新发表的、令人难以置信的彻底的变温四足动物研究？ 爬行动物和两栖动物？ 让专家们对冷血动物的寿命与其体型如此之长的原因有了新的认识。
这是迄今为止发表的关于长寿和衰老的最全面的研究：114 位不同的科学家研究了涵盖 77 个不同物种的 107 个不同的野生种群。 数十年来有关动物温度调节方式、环境温度、独特特征和生活节奏的数据进行了汇编和分析。
在已知的 30 种可以存活超过 100 岁的脊椎动物中，其中 26 种是变温动物？ 因此，科学家们很想知道这些动物是如何在这么长的时间里设法避免不可避免的死亡的。
该研究得出了多项发现，包括保护物种的物理或化学特征之间的联系？ 认为是坚硬的盔甲、刺、贝壳，还是有毒的叮咬？ 并减缓衰老。 保护物种的身体特征也与更长的寿命有关。
从技术上讲，这些被称为保护性表型，它们可以发挥重要作用。
“这些不同的保护机制可能会降低动物几代人的死亡率，”进化生物学家贝丝·赖因克说，来自东北伊利诺伊大学。 “因此，他们更有可能活得更长，这可以改变几代人的选择格局，以减缓衰老的演变。”
“有些物种根本不会衰老，这听起来很戏剧性，但基本上，一旦它们过了繁殖期，它们死亡的可能性就不会随着年龄而改变。”
如果一只动物在 10 岁时死亡的几率为百分之一，在 90 岁时死亡的几率为百分之一，那么衰老可以忽略不计。
为了美国平均女性相比之下，20 岁的人出现这种情况的几率为 2,500 人，80 岁的人出现这种情况的几率为 24 分之一。
每个变温动物群体中至少有一种物种的衰老程度可以忽略不计，包括青蛙、蝾螈、蜥蜴、鳄鱼和海龟。
然而，该研究并没有支持不同的假设：依靠外部温度来调节体温（就像冷血动物一样）以及相关的较低新陈代谢并不能保证长寿。 研究小组发现，与体型相似的恒温动物（温血动物）相比，变温动物的寿命可以长得多，也可以短得多。
这种衰老速度和寿命的差异比鸟类和哺乳动物要大得多。 研究人员特别挑选了缓慢衰老的野生海龟：它是研究中唯一一个较低的新陈代谢与较慢的衰老和较长的寿命有关的物种，而且它是保护表型效应最强的物种。
“它们的硬壳改变的形态可能提供了保护，并促进了它们生命史的进化，包括可忽略不计的衰老——或缺乏人口老龄化——以及非凡的长寿，”进化生物学家安妮·布罗尼科夫斯基说，来自密歇根州立大学。
比较系统发育方法适用于捕获、标记、放回野外和观察的动物的数据。
这项研究中详细介绍的研究可能会在未来以各种方式证明是有用的，无论是研究人类衰老的模式或正在从事冷血动物的保护工作？ 这在一定程度上取决于它涵盖的时间范围。
研究背后还有很多值得研究的地方：研究小组希望了解软壳龟和硬壳龟在衰老方面有何不同，这可能足以更清楚地确定其背后的原因。
“纵向研究促成了许多研究结果，例如昏昏欲睡的蜥蜴的一夫一妻制和宿主-寄生虫关系，”生态学家迈克·加德纳说，来自澳大利亚弗林德斯大学。
“这些支持动物寿命的长期数据集对于爬行动物保护工作也至关重要。”
该研究发表于科学。
