婴儿的第一次便便，即胎便，大多数人都不想太仔细地观察。
这种深绿色的焦油状物质含有吞下的羊水、皮肤细胞和子宫内生命的细毛。 在微观层面上，胎便还含有我们发育中的微生物组和免疫系统的起始材料。
如果在最初的粪便中没有发现丰富且平衡的分子混合物，研究人员现在认为它可能会阻碍好细菌在我们肠道中的定殖，使我们在以后的生活中面临患哮喘或湿疹等过敏的风险。
研究人员分析了 100 个胎便样本，作为该研究的一部分。儿童队列研究，一个更大的、正在进行的关于儿童健康的纵向研究项目。 然后，他们将这些代表性样本与对一岁婴儿进行的过敏测试进行了比较。
结果显示，此时已经出现过敏反应的婴儿的第一次便便中代谢物的多样性较低。
“我们发现多样性的减少主要体现在不同氨基酸的数量上，和植物化合物，”解释Charisse Petersen，在加拿大不列颠哥伦比亚大学研究早期微生物组。
众所周知，这些分子簇可以为不断生长的微生物群提供营养，当孩子进入这个世界并且微生物开始在他们的肠道中定居时，微生物群就开始形成。 这些新入侵者的存在也让免疫系统了解什么真正构成了危险。
“新的微生物可以被耐受并在我们体内定殖，反过来，它们又会教导我们的免疫细胞不要对良性信号反应过度。”说彼得森.
“不幸的是，我们认为一些婴儿没有被足够的这些有益细菌定植来训练他们的免疫细胞。”
样本量很小，进一步的研究需要在更多样化的群体中验证结果。 然而，如果作者是对的，这意味着我们可以开始利用孩子的第一次便便来预测他们患过敏的风险。
胎儿在第 16 周时就开始形成胎便，这意味着胎便的构成会受到胎儿从那时起所遇到的一切的影响。
因此，该研究的作者决定从准父母那里收集大量数据，看看他们是否能够找出可能影响孩子第一次粪便中代谢物多样性的因素。
研究小组考虑了一切因素，包括怀孕期间接触抗生素、过敏家族史、孩子出生方式（顺产或剖腹产）以及母亲吸烟史，但最终，这些因素都无法解释他们的结果。
如果我们能够进一步识别缺失的关键代谢物，我们甚至可以开始提供补充剂以促进新生儿健康的免疫反应。
一些研究人员已经甚至建议使用粪便移植来重新平衡剖腹产婴儿的肠道，尽管目前这仍然是一个激进的想法。
“我希望看到更多的机制研究，试图准确了解哪些代谢物对支持婴儿微生物群和免疫系统最有帮助，”说彼得森.
“在一个完美的世界中，我们最终会确保这些包含在健康饮食中或怀孕期间补充。”
进一步的研究已经开始探讨怀孕期间的饮食如何发挥作用。
“作为一名新妈妈，我最初犹豫是否要给孕妇或妈妈们施加更多压力（我们担心的太多了！），”说彼得森.
“但当谈到增加新生儿胎便中代谢物的数量时，许多孕妇可能已经在没有意识到的情况下这样做了。”
为了改善孩子的肠道健康，彼得森建议避免不必要的抗生素处方，允许孩子在户外玩耍，减少消毒剂的使用，并尽可能促进阴道分娩和母乳喂养。
该研究发表于细胞报告医学。
