地球生物圈包含我们所知的生命所需的所有已知成分。 广义上讲,这些是:液态水、至少一种能源,以及一系列生物有用的元素和分子。
但最近发现可能是生物磷化氢在金星的云层中提醒我们,至少其中一些成分也存在于太阳系的其他地方。 那么其他最有希望存在外星生命的地点在哪里呢?
火星
火星是太阳系中最像地球的世界之一。 它拥有 24.5 小时的白天、随季节膨胀和收缩的极地冰盖,以及在地球历史上由水雕刻而成的大量地表特征。
检测下面有一个湖南极冰盖和火星大气中的甲烷(随季节变化,甚至随气候变化)一天中的时间)使火星成为一个非常有趣的生命候选者。
甲烷很重要,因为它可以通过生物过程产生。 但火星上甲烷的实际来源尚不清楚。
鉴于证据这个星球曾经有一个更加友善的环境。 如今,火星的大气层非常稀薄、干燥,几乎完全由二氧化碳组成。
这对太阳和宇宙辐射提供的保护很少。 如果火星成功地在其表面下保留了一些水储备,那么生命仍然存在也并非不可能。
欧罗巴
1610年,伽利略发现了木卫二,同时发现了木卫二。木星的另外三颗较大的卫星。 它比地球的月球稍小,每 3.5 天绕这颗气态巨行星运行一次,距离约 670,000 公里。
木卫二不断受到木星和其他行星相互竞争的引力场的挤压和拉伸伽利略卫星,这个过程称为潮汐弯曲。
月亮人们认为这是一个地质活跃的世界,就像地球一样,因为强烈的潮汐弯曲加热了其岩石金属内部并使其部分熔化。
木卫二的表面是大片的水冰。 许多科学家认为冰冻表面之下是一层液态水? 全球海洋? 它因弯曲而受热而不会结冰,深度可能超过 100 公里。
这片海洋的证据包括间歇泉喷发冰表面的裂缝, A弱磁场和地形混乱其表面可能因下方洋流的旋转而变形。 这个冰冷的屏障将地下海洋与太空的极冷和真空以及木星凶猛的辐射带隔离开来。
可以想象,在这个海洋世界的底部,我们可能会发现热液喷口和海底火山。 在地球上,这些特征通常支持非常丰富和多样化的生态系统。
土卫二
和欧罗巴一样,土卫二是一颗被冰覆盖的卫星,其表面下有液态水海洋。 土卫二轨道土星并首先引起科学家的注意,因为这是一个潜在的宜居世界,惊喜发现月球南极附近的巨大间歇泉
这些水流从表面的大裂缝中逸出,由于土卫二的引力场较弱,喷射到太空中。 它们是地下储存液态水的明显证据。
14 小时观察土星卫星土卫二的羽流,这是我们对这一奇异场景的最后一次专门观察https://t.co/EqLPb6MsbO pic.twitter.com/hW3BVUExcz
? 美国宇航局太阳系(@NASASolarSystem)2017 年 9 月 10 日
在这些间歇泉中不仅检测到了水,还检测到了一系列有机分子,更重要的是,检测到了岩石硅酸盐颗粒的微小颗粒,这些颗粒只有在地下海水与岩石海底以一定程度物理接触时才会存在。温度至少 90 °C。
这是海底存在热液喷口的有力证据,提供了生命所需的化学物质和局部能源。
泰坦
泰坦是土星最大的卫星,也是太阳系中唯一拥有大气层的卫星。 它包含由复杂有机分子组成的厚厚的橙色薄雾和代替水的甲烷天气系统? 包括季节性降雨、干旱期和风造成的表面沙丘。
大气主要由氮组成,氮是一种重要的化学元素,用于构建所有已知生命形式的蛋白质。 雷达观测发现存在河流和湖泊液态甲烷和乙烷以及可能存在低温火山? 类似火山的特征,喷出液态水而不是熔岩。
这表明泰坦像木卫二和土卫二一样,拥有液态水的地下储备。
距离太阳如此之远,土卫六的表面温度达到-180℃? 对于液态水来说太冷了。 然而,土卫六上丰富的化学物质引发了人们的猜测:生命形式? 可能与陆地生物具有根本不同的化学性质?可能存在那里。