科学家表示，人们喜欢或不喜欢的气味往往在来自不同文化背景的个体中很常见，这可能暗示了我们看似普遍的气味偏好的进化基础。
在一个新研究研究人员询问了来自 10 个不同文化群体的个人？ 包括一些土著狩猎采集民族和传统农业社区，以及现代城市居民？ 嗅 10 种独特的气味，并按令人愉悦的程度排列。
“我们想检查世界各地的人们是否有相同的嗅觉感知并喜欢相同类型的气味，或者这是否是文化中习得的东西，”说瑞典卡罗林斯卡学院的神经科学家 Artin Arshamian。
“传统上它被视为文化，但我们可以证明文化与它关系不大。”
研究人员走遍世界各地，汇集了多个文化环境中的实地工作数据，这些文化环境代表了泰国、墨西哥、厄瓜多尔和美国的不同生存模式，涵盖沙漠、热带雨林、高原气候、沿海地区等。
参加者包括一些狩猎采集者团体（包括塞马克贝里人来自泰国马来半岛），以及一些自给园艺和农业社区（例如恰奇人厄瓜多尔），以及一群来自纽约市的受试者，代表了现代种族和民族多元化的城市环境。
在访问的每个地方，参与者？ 总共超过280人？ 随机排列了 10 个笔状气味散发装置。 他们被要求闻一闻，并将钢笔从最令人愉悦的到最令人不快的排成一排。
一般来说，最令人愉悦的气味是香草醛（香草精的主要成分），而第二受欢迎的是丁酸乙酯（具有果香，常在果味食品中用作增味剂）。 第三是芳樟醇，有花香。
研究中最不受欢迎的气味是异戊酸众所周知，它具有辛辣、难闻的气味，与奶酪、豆奶和汗水有关。
虽然很多先前的研究已经检查过这个区域了吗？ 看看气味感知如何由文化协会通报？ 研究人员表示，以前的实验方法未能充分研究不同的文化谱系。
最终，我们可能期望人们对气味宜人性（气味效价）的排名能够反映他们的文化传统、个人感受和普遍偏好（表面上基于气味剂的分子特征）的混合体，但迄今为止，每种影响的程度都不同。一直不清楚。
阿沙米安的团队发现，文化传统的影响在人们的气味偏好中只发挥很小的作用，在所有测量的文化中，气味效价排名都呈强烈且正相关。
当人们根据感知的愉悦感对不同的气味进行不同的排名时，研究人员表示，参与者的文化只能解释大约 6% 的差异，而 54% 是由于人们的个人偏好，而气味化学物质的分子特征解释了大约 40%的方差。
换句话说，虽然人们可以而且确实对不同的气味进行不同的排序，但观察到的大多数差异似乎是个人偏好的问题，而不是文化的反映； 与此同时，不同文化之间在人们喜欢什么和不喜欢什么方面存在很多交叉。
“全球范围内具有显着的一致性，”研究人员解释说。 “总而言之，这表明人类的嗅觉受到普遍原则的强烈限制。”
至于为什么对气味的感知似乎至少在某种程度上是跨文化的普遍现象？ 并基于气味剂本身的物理化学特性？ 对某些化学气味的偏爱可能在我们的历史中起到了进化的作用，以某种方式增加了我们在早已被遗忘的时代的生存机会，这似乎是合理的。
研究人员表示，如果是这样，这里的发现可以帮助我们进一步检验这种可能性。
“现在我们知道，分子结构驱动着普遍的气味感知，这解释了我们为什么喜欢或不喜欢某种气味，”阿沙米安 说。
“下一步是通过将这些知识与我们闻到特定气味时大脑中发生的情况联系起来来研究为什么会这样。”
研究结果报告于现代生物学。
