对于我们大多数人来说，控制不想要的想法并不容易？ 但一项新的研究概述了一种方法，我们任何人都可以使用它来限制未经邀请就进入我们脑海的想法数量。
该研究着眼于被动控制和主动控制之间的差异。 反应性控制是指我们接受一个不想要的想法并尝试拒绝或压制它； 主动控制是指我们首先尝试阻止不想要的想法的出现。
沿着经典的思路来思考它白熊问题'。 如果有人告诉你不要想北极熊，那么你最终就会想到北极熊。
反应性控制意味着每当北极熊出现在你的脑海中时，你就会尝试分散自己的注意力，不去想北极熊。 它一直建议然而，在我们需要分散自己的注意力或主动控制之前，我们的大脑可能会阻止某个想法进入我们的意识思维。
我们的大脑如何进行主动控制，甚至是否进行主动控制，目前尚不清楚且难以研究。 这项新研究的研究人员决定通过关注单词关联来简化该过程。
通过单词关联任务，研究人员发现大多数人依赖反应控制？ 但数据还表明，如果我们全神贯注，就有可能削弱与某些想法的联系。
“这种类型的反应控制可能特别有问题，”研究人员说。 “正如我们的研究结果表明的那样，想法是自我强化的：思考一个想法会增加其记忆强度和重复出现的可能性。”
“换句话说，每当我们不得不被动地拒绝一个不想要的联想时，它就有可能变得更加强大。然而，重要的是，我们还发现，如果人们想确保这种想法浮现在脑海中，他们可以部分抢先这一过程尽可能少。”
研究人员要求 80 名志愿者对屏幕上一一显示的 60 个常用单词提出新的联想。 （研究中最终使用了 40 名志愿者的数据。）每个单词随机出现五次。
参与者被分成两组：一组提前被告知，如果重复任何联想，他们将不会获得金钱奖励，而另一组则没有得到这样的指示。
在第一组的情况下，初始关联？ 例如，“桌子”与“椅子”相连？ 最终成为一个不必要的想法。 参与者需要在“桌子”下次出现时输入与“桌子”的新关联，即使“椅子”是他们的首选。
通过使用计算模型来分析反应时间和反应，研究人员得出结论，试图避免重复的志愿者大多会想到以前使用过的单词，然后拒绝它们？ 如此被动控制。
多于：该图说明了纯反应性（A）和纯主动思想控制（B），以及潜在主动控制（CE）的三种机制。 每行在最右边的试验中显示如何避免一个（面板 AC 中的“椅子”）或两个（面板 DE 中的“椅子”和“吃饭”）先前关联，而支持新关联（“桌子”）。 线条粗细对应于关联强度。 虚线代表可能的关联，而实线代表实际颁布的政策。 报告的关联以蓝色突出显示。 每个解决方案的独特特征以黄色突出显示，仅针对最右边的试验显示，绿色圆圈表示接受和报告关联，红色圆圈表示拒绝生成的关联，从而导致尝试考虑替代关联。
然而，深入挖掘，两组之间的差异表明，组中试图不重复相同话语的人在这方面取得了一些成功？ 一种主动控制。 这些参与者并没有陷入一次又一次重复相同话语的循环中。
“虽然人们无法避免不想要的想法，但他们可以确保思考不想要的想法不会增加它再次出现的可能性。”说以色列耶路撒冷希伯来大学的心理学家艾萨克·弗拉德金 (Isaac Fradkin)。
在这个实验中重复的单词可以被解释为更普遍的重复的想法。 以分手时的痛苦记忆为例：我们可能能够主动训练自己，至少阻止这些想法在每次出现时变得更强烈、更难处理。
不幸的是，目前的研究并没有给出任何关于如何训练我们的大脑从被动思维控制转变为主动思维控制的提示？ 数据仅表明，当我们有意这样做时，在有限的程度上这是可能的。
虽然研究人员在这里坚持使用中性词联想，而不是令人痛苦或与任何类型的心理健康问题相关的不良想法，但这就是后续研究可能的方向？ 也许为未来的各种治疗方法提供想法。
“虽然目前的研究侧重于中性关联，但未来的研究应该确定我们的研究结果是否会推广到消极的和与个人相关的不良想法，”说弗拉德金。
该研究发表于计算生物学。
