这种奇怪的“呼吸”坐垫可能有一个令人惊讶的有用用途

在将 129 名志愿者置于一个充满压力的境地之后突然的小组数学考试研究人员发现，使用可拥抱“呼吸”坐垫的人在回答问题时比没有使用坐垫的人更放松。

布里斯托大学的工程师爱丽丝·海恩斯（Alice Haynes）及其同事说：“我们很高兴地发现，在没有任何指导的情况下，拿着呼吸垫对学生的焦虑产生了与冥想练习类似的效果。”在一份声明中。

在过去几年里我们经历了所有不寻常的压力之后，我们中的许多人比以往任何时候都更加紧张，这是可以理解的。 从失去亲人到强制隔离封锁，我们所面临的情况加剧或产生了新的焦虑。

在此之前，焦虑率就已经在上升;研究人员估计仅 2020 年，全球就新增近 8000 万例焦虑症病例（增幅超过 25%）。

对于某些人来说，冥想等传统方法似乎没有帮助（例如，专注于呼吸可能会让人感觉无法呼吸）。 治疗费用可能高得令人望而却步，而对药物的依赖可能会带来许多有问题的副作用，包括体重增加、疲劳、头晕和失眠。有些人药物根本不起作用。

那么，研究人员一直在寻找新技术来帮助我们这些努力寻找回到平静之地的人？ 从新的音乐疗法到海恩和团队的最新设备。

36 厘米（14 英寸）的坐垫带有一个连接外部泵和电机的充气袋，旨在鼓励缓慢、深入的运动膈式呼吸，通过其形状和运动速度与缓解焦虑相关。

（海恩斯等人，公共科学图书馆一号，2022）

志愿者在被告知数学测试之前和之后参加了焦虑测量问卷。 在两次问卷调查之间，大约三分之一的参与者拥抱垫子，另外三分之一参与引导冥想，最后三分之一作为对照组没有任务。

拥抱垫子组和冥想组的第二次调查显示，他们的焦虑程度远低于对照组。

研究人员最初测试了五个原型垫子？ 包括一个有心跳的和另一个发出咕噜声的？ 焦点小组发现呼吸是最舒缓的。

该设备可能非常适合急性焦虑情况，例如考试前或日常活动困难的弱势群体，例如患有痴呆症的人。 对三名痴呆症患者的初步试验显示出希望？ 三名参与者都想把“会呼吸”的坐垫带回家。

海恩和同事还不知道这个可拥抱设备的哪个方面负责减少焦虑。 呼吸频率可能有助于用户优化自己的呼吸、拥抱自己的行为或两者的结合。

拥抱是一种已知的压力缓解剂？ 即使是一个无生命的人体大小的枕头也可以降低压力荷尔蒙皮质醇的水平。 由于这个枕头模仿人类呼吸，它也可能有助于缓解孤独的感觉， 其他众所周知的引起焦虑的压力源。

接下来，研究人员希望开发该设备的无线版本，以进一步研究其在自然家庭环境中的生理影响。

研究小组表示：“实验表明，握住呼吸垫界面是一种有效的替代正念呼吸练习的方法，可以减少焦虑，无需培训或指导。”在他们的论文中写道。

“该设备的这种直观使用能力使其能够为更广泛的受众提供易于缓解的焦虑，”他们得出结论。

这项研究发表于公共科学图书馆一号。