研究人员发现的证据表明，在安大略省北部地下深处发现的世界上最古老的水可能蕴藏着与地表生命完全“陌生”的微生物生命。
2013年，人们在一个矿井深处2.4公里处发现了这些水，估计已经与地表隔绝了很长一段时间。长达26.4亿年- 几乎我们的一半地球的历史。
现在，研究人员已经证明，水里有自己的自我维持的生命支持系统，这意味着外来生命可能已经在水下进化了数十亿年，与表面的生命不同，而且没有阳光或大气中的氧气。
他们还发现了一种不明微生物生命形式的间接证据——尽管我们距离直接验证这一点还有很长的路要走。
目前，我们所知道的是，在地球表面深处，微生物群落可能与我们所知的生命平行进化。这表明同样的事情也可能发生在。
多伦多大学的研究人员之一芭芭拉·舍伍德·洛拉尔 (Barbara Sherwood Lollar) 表示：“这继续让我们了解这个星球上有多少地方适合居住。”告诉伊万·塞梅纽克环球邮报。 “这也说明了火星的宜居性。”
研究人员有已经找到了生活在类似的古代水中的微生物，这些水流经南非地下深处的古代岩石裂缝。
但加拿大的水源被隔离的时间已经延长了 10 倍——自疫情发生之前以来寒武纪大爆发我们大多数现代物种都在那里进化——这意味着奇怪的生命有足够的时间在那里进化。
为了弄清楚这是否可能，一组研究人员从基德矿的钻孔中收集了古代水的样本，并测试了其矿物质含量。
他们感兴趣的是它是否含有硫。
地球上几乎所有生命都从将电子从一个地方转移到另一个地方的化学反应中获取能量。对我们来说，这涉及从食物中获取电子并将其转移到我们呼吸的氧气上。
但某些类型的细菌已经进化出了替代途径——它们使用氢气作为电子源，并使用一种溶解的硫（称为硫酸盐）作为电子的目的地。
研究人员已经知道加拿大古老的水中含有大量的氢，最新的研究表明还有足够的硫酸盐来维持生命。
硫来自周围岩石中一种称为黄铁矿的矿物，最终被岩石的天然放射性分解并溶解到水中。根据该团队的测量，自从水第一次被隔离，创造了一个长期的宜居环境以来，这种情况就一直在发生。
然后，研究小组更进一步，计算出供水中的硫酸盐含量比预期少 100 到 1,000 倍 - 这首席研究员，阿尔伯塔大学李龙表明水中已经存在少量微生物并消耗了亚硫酸盐。
“令人惊叹的因素很高，”李在新闻稿中说。
然而，这只是一种假设，到目前为止，尚未在水中检测到微生物。但该团队目前正在与微生物学家合作寻找任何生命痕迹。
无论加拿大古代水域中是否存在生命，这一发现对于我们了解在此处和其他行星上寻找生命的位置仍然非常重要。
“特别之处在于，硫酸盐是由放射性衰变产生的，”加州理工学院的地球生物学家亚历克斯塞辛斯（Alex Sessions）没有参与这项研究，告诉环球邮报。“那是巨大的。”
“因为这是早期地球和现代火星上相当常见的地质环境，我们认为只要存在正确的矿物质和水，可能在地表以下几公里处，它们就可以产生支持微生物所需的能源， ”李在新闻稿中补充道。
“我并不是说这些微生物确实存在，但火星上的条件适合支持微生物生命。”
该研究已发表于自然通讯。
