近地负责壮观的年度被发现做了一些真正意想不到的事情。
科学家们正在研究光线的变化得出的结论是，岩石体绕轴旋转的速度越来越快，每年缩短约 4 毫秒。这可能看起来不多，但小行星的自转通常根本不会改变。
弄清楚法厄同的行为原因可以让我们对一类被认为“具有潜在危险”的小行星有新的认识？ 当它们绕太阳运行时掠过地球。
法厄同目前对地球没有构成危险，但它的直径为 5.8 公里（3.6 英里），其体积足够大，假设撞击它会造成不小的痛苦。 更重要的是，这颗小行星的路径已经足够接近它，其 524 天轨道的足够变化可能会导致我们重新考虑我们的担忧。
这也是一个奇葩。 例如，小行星的轨道像彗星一样靠近太阳。 它还有一条尘土飞扬的尾巴，并且恰好是仅有的两颗产生尘埃的小行星之一（大部分也来自彗星）。
然而，与彗星不同的是，它似乎没有冰。 科学家们将其称为“岩石彗星”。
哦，这真是太引人注目了蓝色的。 大多数小行星是微红色或灰色的。
法厄同的不寻常特征使其成为未来着陆器任务的目标，命运+（利用 Phaethon flyby 和 dust Science 进行星际航行空间技术的演示和实验），由日本宇宙航空研究开发机构牵头。 因此，科学家们一直致力于更多地了解这块奇怪的岩石，以便更好地计划如何与它会合。
法厄同的亮度随着它的旋转而变化，这意味着我们已经能够描述它随时间的旋转周期，将其缩小到 3.6 小时。 但如果我们要在这颗行星上着陆探测器，我们需要精确的数据，因此波多黎各阿雷西博天文台的行星科学家肖恩·马歇尔（Sean Marshall）正在努力完善法厄同的大小、形状和旋转，这时他发现了一些奇怪的东西。
他提出他的团队的发现上周在美国天文学会行星科学分部第 54 届年会上。
“形状模型的预测与数据不符，”马歇尔说。
“模型最亮的时间显然与实际观测到的法厄同最亮的时间不同步。我意识到这可以用法厄同的自转周期在 2021 年观测之前的某个时间略有变化来解释，可能是来自类彗星2020 年 12 月接近近日点时的活动。”
仔细观察从 1989 年到 2021 年的完整数据集，我们发现这种变化可以用逐渐、恒定的加速来解释，即每年损失 4 毫秒的旋转周期。 与去年同期相比，这种变化并没有太大区别，但随着时间的推移，这种变化变得更加突出。
事实上，一组研究人员注意到旋转周期的差异早在2016年，当他们注意到他们的数据与 1989 年的数据不同步时。 当时，研究人员没有足够的信息来解释这种差异。 现在，这种差异似乎已得到解决。
这使得法厄同成为数千颗自转速度已被描述的小行星中仅有的 11 颗加速自转的小行星之一。 这可能是质量损失的结果；放气在彗星中产生自旋效应，去年的一项研究发现 Phaethon 可能。
也有可能是一个小的 Yarkovsky-O'Keefe-Radzievskii-Paddack（约普） 影响可申请。 这是当恒星的热量影响小天体（如小行星）的自转速率时。
需要做更多的工作来弄清楚 Phaethon 到底发生了什么； 但是知道旋转速率正在变化以及其变化的速率本身就是一个很好的发现。
“这对 DESTINY+ 团队来说是个好消息，”马歇尔说。
“稳定的变化意味着可以准确预测法厄同飞船飞越时的方向，这样他们就能知道哪些区域会被太阳照亮。”
团队提出了他们的发现在美国天文学会行星科学分部第 54 届年会上。
