近二十年来，喉咙痛急剧增加在西方，在某种程度上，有些人称之为流行。 这是由于一种称为口咽癌（扁桃体和喉咙后部区域）的特定类型喉癌的大幅增加。
这种癌症的主要原因是人乳头状瘤病毒(HPV)，这也是子宫颈癌的主要原因。 在美国和英国，口咽癌现在比宫颈癌更常见。
HPV 通过性传播。 对于口咽癌，主要危险因素是一生性伴侣的数量，尤其是口交。 那些有六个或更多终生口交伴侣的人8.5倍比不进行口交的人更容易患口咽癌。
行为趋势研究表明口交是在一些国家非常流行。 我和我的同事对英国近 1,000 名因非癌症原因接受扁桃体切除术的人进行了一项研究，80% 的成年人表示曾在一生中的某个阶段进行过口交。 然而，幸运的是，其中只有一小部分人患上口咽癌。 为什么会这样，尚不清楚。
流行的理论是，我们大多数人都会感染 HPV，并且能够完全清除它们。 然而，少数人无法摆脱感染，可能是由于免疫系统某一特定方面存在缺陷。
在这些患者中，它能够连续复制，并随着时间的推移在随机位置整合到宿主的 DNA 中，其中一些可能导致宿主细胞癌变。
许多国家已对年轻女孩实施 HPV 疫苗接种，以预防宫颈癌。 现在虽然还没有增加，但间接证据，它也可能有效预防口腔中的 HPV 感染。
还有一些证据表明男孩也受到保护“群体免疫” 在国家女孩的疫苗接种率很高（超过 85%）。 总而言之，这有望在几十年内减少口咽癌的发生。
从公共卫生的角度来看，这很好，但前提是女孩的覆盖率很高？ 超过 85%，而且前提是其中一只仍属于所覆盖的“牛群”。 然而，它并不能保证个人层面的保护？ 尤其是在这个国际旅行的时代？ 例如，如果某人与来自低覆盖率国家的人发生性关系。
它当然无法为女童疫苗覆盖率较低的国家提供保护，例如美国只有 54.3%13 至 15 岁的青少年在 2020 年接受了两剂或三剂 HPV 疫苗接种。
男孩也应该接种 HPV 疫苗
这导致包括英国、澳大利亚和美国在内的多个国家将 HPV 疫苗接种的国家建议范围扩大到包括年轻男孩，这被称为性别中立疫苗接种政策。
但制定全民疫苗接种政策并不能保证覆盖范围。 由于担心安全性、必要性，或者不太常见的情况是担心鼓励乱交，相当一部分人群反对接种 HPV 疫苗。
矛盾的是，有一些证据人口研究表明，可能是为了避免插入式性交，年轻人可能会进行口交，至少在最初是这样。
这 也带来了自己的挑战。 首先，在一段时间内不可能接触到学校里的年轻人。 其次，许多国家对疫苗的普遍犹豫或“反疫苗”态度呈上升趋势，这也可能导致疫苗使用量的减少。
一如既往，在处理人群和行为时，没有什么是简单或直截了当的。
