我们现在有一些确凿的证据表明蜱虫确实吸食了人类的血液– 一些科学家和科幻作家有之前怀疑– 感谢发现了一块 9900 万年前的缅甸琥珀。
研究人员在琥珀内部发现一个硬勾抓住一根羽毛，被认为是来自一种有羽毛的恐龙白垩纪时期，145至6600万年前。
发现吸血昆虫的化石与它们所吃的东西一起保存下来是非常罕见的，这是迄今为止发现的最古老的此类样本，将蜱虫和有羽毛的恐龙放在同一时间范围内，并证实了它们之间的进食联系。
“蜱虫是臭名昭著的吸血寄生生物，对人类、牲畜、宠物甚至野生动物的健康产生巨大影响，但迄今为止，还缺乏明确的证据证明它们在远古时期的作用。”首席研究员说Enrique Peñalver，来自西班牙地质调查局 (IGME)。
如果你见过侏罗纪公园，你就会知道这部电影展示了恐龙DNA正在恢复来自被琥珀包裹的蚊子。
我们知道蜱虫、蚊子和其他吸血动物在恐龙时代就已经存在，这要归功于它们中的一些通过保存下来的方式。，但问题仍然是它们到底吃什么。
根据我们对当今昆虫的了解，恐龙可能已被纳入其血液饮食中，但到目前为止，这只是只是一个假设。
新发现提出长有羽毛的恐龙遗骸同一块琥珀上有一个勾号，这意味着现在已经确认了这种联系，即使侏罗纪（或白垩纪）公园仍然是不可能的——琥珀只是DNA 保存得不够好为此。
研究蜱片和现存的 5 毫米硬蜱进行比较。 （Penalver 等人，《自然通讯》）
即使一个虽然主题公园仍然是不可能的，但这些发现可以让我们更多地了解大约一亿年前生活在地球上的哺乳动物和昆虫。
“化石记录告诉我们，像我们研究的那样的羽毛已经存在于多种兽脚亚目恐龙身上，这些恐龙包括没有飞行能力的地面行走恐龙，以及能够动力飞行的鸟类恐龙，”一位研究人员说，来自英国牛津大学自然历史博物馆的 Ricardo Pérez-de la Fuente。
“因此，尽管我们无法确定蜱虫以哪种恐龙为食，但白垩纪中期的缅甸琥珀证实了这种羽毛肯定不属于现代鸟类，因为根据兽脚亚目恐龙的进化，它们出现的时间要晚得多。目前的化石和分子证据。”
在另一块琥珀中，研究人员发现了一种新的蜱虫种类，他们称之为恐巴豆，或“德古拉可怕的蜱虫”，但这里与恐龙血液的联系是间接的——虽然这种虫子吸满了血液，但不可能确定它来自哪种动物。
然而，其中两只蜱虫与毛发证据一起保存下来的事实表明，这些蜱虫也是恐龙吸血动物——在白垩纪琥珀中从未发现过哺乳动物毛发，因此我们可能再次看到有羽毛的恐龙。
这是一个令人难以置信的发现，这一切之所以成为可能，是因为琥珀的保存特性，并且表明恐龙确实有令人烦恼的吸血寄生虫。
“同时捕获两种外部寄生虫——蜱虫——是非同寻常的，如果它们像一些现代蜱虫一样拥有巢居生态，生活在宿主的巢穴或附近自己的巢穴中，就可以最好地解释，”团队成员之一说道，纽约美国自然历史博物馆的大卫·格里马尔迪。
该研究发表于自然通讯。
