它们污染了我们呼吸的空气,我们喝茶,我们喝的水， 和我们吃的食物。他们散落在各处最深的海沟和最高的山脉。他们在鱼,昆虫,鲸鱼,珊瑚，以及我们的自己的便便。它们甚至出现在人类身上胎盘。
微塑料是到处。但我们仍然不知道他们对我们做了什么（如果有的话）。
鉴于此惊人的积累鉴于地球上所有环境中塑料颗粒的存在，以及动物毒理学研究的迹象，生态毒理学家呼吁紧急调查微塑料对人类健康的影响。这呼应了来自世界卫生组织 (WHO) 重返 2019 年。
奥克兰大学化学家邓肯·麦吉利夫雷 (Duncan McGillivray) 评论世界卫生组织的报告解释了没有必要对微塑料的影响感到恐慌，“但我们也不应该放松——关于微塑料如何影响健康，还有太多的未知数。”
现在，在他们的观点文章为期刊科学，阿姆斯特丹自由大学的迪克·维塔克（Dick Vethaak）和荷兰乌得勒支大学的朱丽叶·莱格勒（Juliette Legler）警告说，考虑到微塑料污染的规模，摄入和吸入这些颗粒有可能成为另一场人类健康危机。
他们概述了我们对这些微观合成物质对我们生理机能的影响还有多少了解。
虽然似乎没有任何直接和严重的毒性（我们和我们周围的每一个生物多年来一直接触微塑料），但微小但渐进的影响、长期接触或浓度增加所带来的潜在危害仍然令人不安地未知。
研究人员解释说，虽然较大的微塑料似乎以与食物垃圾相同的方式从我们的身体中消除（我们将它们排泄出来），但较小的物质具有更大的毒性潜力。
多伦多大学生态学家肯尼迪·布奇和切尔西·罗克曼表示：“使用较小颗粒的研究更有可能发现效果。”为《对话》撰写关于他们的2020年回顾关于微塑料。
“这可能是因为较小的颗粒更容易被小生物体消耗，或者因为它们可以穿过细胞膜并引起炎症等有害影响。”
Vethaak 和 Legler 解释说，部分问题在于我们尚不具备轻松分离、取样和检测较小微粒（尺寸小于 10 微米）和纳米颗粒（尺寸小于 1 微米）的技术。因此，我们甚至还不了解我们对这些合成物质的完全暴露程度。
“微塑料对人类是否存在剂量依赖性影响仍然未知，”研究人员写道。
但是“对培养物中的人类细胞以及啮齿动物和水生物种的研究表明微塑料的易位
在获取答案时，问题不仅仅在于它们的大小。 Vethaak 和 Legler 警告说，有关组织暴露的少数研究可能不准确，因为它们涉及在实验室条件下测试新的微塑料。
最近的评论结论是，与外部环境相比，微塑料在我们体内可能会降解且表现不同。研究人员引用了一些研究，描述了巨噬细胞（我们的垃圾处理细胞）如何更容易地舀起环境退化的塑料微粒，而不是原始的塑料微粒。
然而，此类针对人类细胞培养物和啮齿动物的研究揭示了在非常高的暴露量下的一些毒性，包括炎症、细胞损伤、免疫反应、神经和代谢影响。接触大量塑料粉尘的塑料和纺织行业工人也遭遇类似情况，包括炎症和过敏。
但我们不能排除影响不是来自其他化学物质搭上这些颗粒的便车：微塑料擅长在其传播过程中走私其他危险物质。这些可能包括细菌具有抗生素耐药性，，以及其他有毒分子。他们还可能干扰我们自己的微生物组。
其他已知有毒的塑料相关化学品，如阻燃剂和邻苯二甲酸盐，已在动物组织中检测到，但我们也不确定它们的作用。
更重要的是，不同类型的塑料可能会对我们产生截然不同的影响。在他们的 2019 年回顾中，布奇和同事在不同的研究中发现两种不同类型的塑料具有完全相反的效果。接触聚苯乙烯会导致甲壳类动物产生更多后代，但聚苯乙烯乙烯暴露导致后代减少。
这是一个错综复杂的因素和相互作用，需要投入更多的注意力。与此同时，从行业、政府到消费者，每个人都可以通过关注如何减少微塑料流入环境来提供帮助。这些微粒的最大生产者之一是时尚业，其生产的化纤服装。
Vethaak 和 Legler 表示：“解决这一潜在的健康危害需要多学科研究工作，包括环境和医学领域的科学家以及聚合物科学家的参与。”得出结论。
您可以阅读他们的完整观点文章科学。
