想象一下，你是一条巨大的黄鳍金枪鱼，在距离海岸数英里的蓝色海水中无忧无虑地游来游去，直到你开始感到眼睛附近有点痒。也许这只是一个正在愈合的划痕，或者可能是一个微小的甲壳类动物正在啃咬你的皮肤。
你做什么工作？你没有手去摘它。你附近没有干净的濑鱼可以像在珊瑚礁上那样小心地为你把它摘下来。
在仔细研究了数千小时展示公海居民生活的视频时，我们发现了金枪鱼和其他鱼类如何解决这个问题。答案可能是你最不会想到的：鲨鱼。
大鱼更喜欢与鲨鱼擦肩而过
在新研究发表于公共科学图书馆一号我们发现生活在公海的鱼类，比如金枪鱼，会用鲨鱼来抓挠。
抓挠可能会去除寄生虫、死皮和其他刺激物。这些鱼是多种寄生虫的宿主，但它们的环境为它们提供了很少的清除选择。
我们的研究记录了太平洋、印度洋和大西洋上几种鱼类和鲨鱼物种之间的刮擦相互作用。我们发现鱼更喜欢刮鲨鱼而不是其他鱼。体型也很重要，较小的鱼不太可能刮伤较大的鲨鱼，这可能是因为有被吃掉的风险。
鲨鱼皮肤由称为真皮小齿的小齿状结构组成。它感觉像砂纸（在工业化之前，它就是用于此目的），使其成为特别适合刮擦的表面。
我们发现，与身体其他部位相比，鱼类更容易抓伤头部和两侧。这是许多受寄生虫损害最严重的区域的所在地，包括眼睛、鼻孔、鳃和鱼身体两侧的侧线系统。
我们还发现鱼类刮擦的方式有所不同。金枪鱼秩序井然，在鲨鱼身后排成一排，轮流蹭着鲨鱼的尾巴。彩虹跑者不守规矩，在鲨鱼的后半部周围形成了一个群体，并轮流冲出并撞击它的身体。
使用水下摄像机监视海洋野生动物
我们在分析数千小时的水下视频时发现了这种行为，这些视频是用在海上漂流的诱饵相机系统拍摄的。我们审查了录像，并对我们观察到的所有个体进行了识别、计数和测量。
我们收集的数据对于确定人口趋势很重要。但在观看这些视频时，我们也注意到一些不寻常的行为。
首先，我们看到一条巨大的黄鳍金枪鱼从后面接近一条丝鲨，轻轻地摩擦它的尾巴，然后游走。不久之后，另一只黄鳍金枪鱼和另一只丝鲨之间也出现了类似的互动。
最终，我们观察到了来自全球各个角落的几种不同鱼类和鲨鱼物种之间的类似相互作用，并记录了每次相互作用的细节。
为什么刮擦很重要：健康的海洋需要健康的鲨鱼种群
公海是地球上最大的栖息地，但研究起来却极具挑战性。
因此，对公海动物自然行为的直接观察很少。这些动物之间的相互作用之所以有趣，不仅因为它们对我们来说可能是新的，而且还因为它们可能产生的影响。
去除寄生虫对健康有明显的好处，更健康的动物更有可能繁殖并将其基因传递给下一代。因此，这些鱼类可能从与鲨鱼的搏斗中获益。
这就提出了一个问题：如果鲨鱼数量太少，鱼类无法找到它们的抓痒处，会发生什么。这些鱼的健康状况是否会出现净损失？
鉴于全球海洋中鲨鱼数量的迅速减少，这是一个重要的问题。有些物种有下降高达 92%澳大利亚昆士兰海岸附近。
鲨鱼数量的持续下降可能会因我们所描述的关系的丧失而产生连锁反应。
我们只在鲨鱼和大型金枪鱼种群相对健康的偏远地区观察到捕捞行为，而这两种鱼在其他地区都受到严重捕捞。偏远地区为我们了解完整的生态系统的运作以及海洋中正在发生的我们尚未发现的怪异和野生的事物提供了一个窗口。
海洋保护区已被证明可以保护行为鲨鱼和鱼。引入更多这些区域可以帮助恢复和保留这些行为。
接下来怎么办？
我们将继续对近海水域和偏远地区进行采样。
这项工作可能会揭示参与这些相互作用的其他物种或具有保护意义的其他有趣行为。
克里斯托弗·DH·汤普森，海洋期货实验室研究员，西澳大利亚大学和杰西卡·梅维格，海洋期货实验室教授兼主任，西澳大利亚大学
