MSL Curiosity 正在进行业务探索。这辆高科技火星车目前正在探索夏普山（火星盖尔陨石坑的中心山峰）上的含硫酸盐单元。机缘巧合在其路径上放置了一块金属陨石。
这块陨石主要成分是镍和铁，它有一个名字：可可。 （巧克力来自可可.) 可可不是很大；它的宽度只有约 30 厘米（1 英尺）。
自 2012 年 8 月登陆盖尔陨石坑以来，好奇号已经发现了几块陨石。
可可在视觉上从周围环境中脱颖而出。虽然火星表面因氧化物而呈红色，但陨石却呈深灰色，呈金属状。它也光滑圆润，这是它穿过大气层的明显迹象。
该图像是由流动站桅杆摄像机拍摄的六张单独图像合成的。好奇号于 2023 年 1 月 27 日拍摄了这些图像，即该任务的第 3,724 个火星日（sol）。图像中的颜色已经过校正，以匹配地球上人眼看到的照明条件。
凹槽和凹坑称为regmaglypts。它们对铁陨石特别感兴趣。它们是在可可穿过大气层时形成的。
尽管火星的大气层比地球的大气层稀薄得多，但它仍然会产生足够的摩擦力来加热陨石的表面。这些痕迹很可能是由热气体涡流形成的，当岩石穿过大气层时，热气体涡流熔化了岩石。
这块陨石可能已经在火星表面存在了很长时间，但没有人确切知道。
这并不是探测器在火星上发现的第一个陨石。 2016年，MSL好奇号发现了另一块高尔夫球大小的金属陨石，名为“蛋岩”。它用 ChemCam 仪器检查了其中的一种，以确定其成分。
五个小白点的网格图案显示了仪器激光撞击岩石的位置。
铁镍陨石是最稀有的陨石类型，约占目击坠落陨石的百分之六。但由于它们引人注目的视觉外观，它们在系列中的比例过高。这是因为它们更有可能在穿过大气层时存活下来，并且更能抵抗风化，即使在火星上也是如此。
大多数铁镍陨石来自早期太阳系形成的破碎星子的核心。这些物体足够大，足以区分它们何时熔化。它们形成了一个由致密的铁和镍组成的核心，就像地球一样。
但作为星子的生命是有风险的，其中许多都破碎成小行星。这可能就是可可的历史。
这就是陨石，尤其是金属陨石在科学上如此有趣的原因。它们的历史可以追溯到数十亿年前太阳系诞生之初。
在地球上，像可可这样的陨石是人类第一个铁的来源。早在熔炼之前，人们就尽可能地收集这些陨石，并用它们制作刀具和其他工具。图坦卡蒙的陪葬品是一把陨铁制成的匕首，北极和格陵兰岛的因纽特人也使用陨铁。
他们多次参观了一颗特别大的铁陨石，称为约克角陨石。他们将大块铁锤打成鱼叉尖，在对冶炼一无所知的情况下开始了自己的铁器时代。他们甚至与其他人群交易铁。
但只有我们的机器人探险家才会看到可可。
对于 MSL Curiosity 来说，可可只是一个有趣的怪事。好奇号的工作是研究盖尔陨石坑、夏普山以及含硫单元等特征。该装置富含在水存在下形成的咸矿物质。
通过研究该地区，好奇号正在揭示火星的古代历史，以及它是如何干涸成为现在的干燥荒地的。
找到可可只是一个额外的好处。
