这是度过困难时期的一个有用技巧，可以帮助一些哺乳动物和鸟类降低体温和新陈代谢率，以便在困难时期安全地打盹。
只有某些物种会自然进入麻木状态，尽管现代人类，我们长期以来对这个想法很感兴趣。诱导人类麻木可能会帮助一些患者，例如，或者人们。
虽然按需人类麻木目前仍属于科幻小说，但一项新的研究暗示了它最终可能如何发生。
在这项研究中，研究人员通过使用超声波刺激涉及调节睡眠、体温和新陈代谢的大脑区域来诱导小鼠进入类似麻木的状态。除了自然进入麻木状态的小鼠之外，研究人员还在老鼠身上诱导了类似麻木的状态，但老鼠却不会。
该研究的作者说，这是一种安全、非侵入性的技术，可以针对中枢神经系统诱导一种类似麻木的状态。
由圣路易斯华盛顿大学生物医学工程师 Hong Chen 领导的研究小组构建了一种可穿戴超声换能器来刺激称为下丘脑视前区的大脑区域的神经元。
研究人员报告说，当该区域的神经元受到刺激时，小鼠的体温下降了约 3°C，心率下降了 47% 以上。
小鼠还经历了代谢变化，从使用碳水化合物和脂肪作为能量来源转变为仅使用脂肪，类似于它们在麻木期间自然发生的转变。
所有这一切都发生在室温（约 22°C 或 71°F）下，没有环境触发因素可以自然地使小鼠进入麻木状态。
超声波的强度也与麻木状态的深度相关。随着超声声压和持续时间的增加，小鼠的体温和新陈代谢出现更显着的下降，这种情况称为超声引起的体温过低和代谢减退（UIH）。
“我们开发了一种自动闭环反馈控制器，通过控制超声波输出来实现长时间稳定的超声波诱导的低温和低代谢，”陈解释。
“闭环反馈控制器将所需的体温设置为低于 34°C，此前有报道称这对于小鼠的自然麻木状态至关重要，”她说。这使小鼠在 32.95°C 的温度下保持 24 小时，一旦关闭超声波，它们就恢复正常。
在仔细检查神经元的活动模式后，陈和她的同事注意到与每个超声波脉冲相对应的活动峰值，与小鼠体温的变化相匹配。
“这些发现表明，UIH 是由超声激活下丘脑视前区神经元引起的，”说合著者杨耀恒是华盛顿大学的生物医学工程师。
“我们发现，对下丘脑视前区的经颅刺激足以诱发 UIH，这揭示了该区域在协调小鼠的类似麻木状态中的关键作用，”Yang添加。
研究人员还利用基因测序揭示超声波激活了下丘脑视前区神经元中的 TRPM2 离子通道，证明这是一个超声波敏感离子通道，在将动物送入 UIH 中发挥着作用。
虽然这些即使在小鼠身上也是有价值的见解，但研究人员还更进一步，展示了该技术如何在不自然表现出麻木或冬眠的物种中诱导类似麻木的状态。
当他们使用超声波刺激大鼠下丘脑视前区的神经元时，研究人员观察到大鼠的皮肤温度下降，核心体温下降约 1°C - 类似于动物处于麻木状态时发生的情况。
尽管在小鼠和大鼠中诱导类似麻木的状态与，这项研究为了解麻木状态如何发生以及如何在动物（包括那些自然不会经历麻木状态的物种）中触发类似状态提供了新的线索。
Chen 表示：“UIH 有潜力实现人们长期追求的目标，即实现无创且安全地诱导类麻木状态，这一目标至少自 20 世纪 60 年代以来一直是科学界所追求的目标。”说。
“超声波刺激具有独特的能力，能够以高空间和时间精度无创地到达动物和人类大脑的深层大脑区域，”她添加。
该研究发表于自然新陈代谢。
